借文化之名，行推销商品之实，早已是商战中惯用的手法。但在电脑软件行业中，比尔·盖茨却是使用此法的开山始祖。
1983年秋，正是西雅图一年中最好的季节。晶莹的水域包围着这个拥有60万人口的山城，空气澄澈透明。在红狮旅馆的一间会议室里，坐满了微软公司的程序设计高手：西蒙伊、康森、克莱德……盖茨把他们召集到这儿来，是为研究对付“Lotus1-2-3”，因为微软的“多元计划”在市场上已经不敌“Lotus1-2-3”的进攻。
“为了击败‘Lotus1-2-3’，我们要推出一个全世界最好的电子表格软件。大家务必要充分发挥自己的想象力、创造力，提出自己的见解。这个新软件，定名为‘奥德赛’。下面，请各位发言。”盖茨三言两语交代了会议的议题。
3天后，“奥德赛”方案初步形成。
2个星期后，克莱德整理出一个厚达20多页的完整设计方案。
随后，盖茨指定克莱德负责开发小组的工作。
1984年，“奥德赛”改名为“超凡”，意思是要超出、胜过“莲花”，对抗莲花公司的“爵士乐”。
随后，“超凡”开发小组的主要负责人改由菲利普·费洛尔斯担任，他来自王安电脑公司。
1985年3月，“超凡”软件开发完毕。
3月2日，微软公司包下纽约中央公园附近的绿园餐厅，举行“超凡”软件的新闻发布会。盖茨邀请苹果总裁乔布斯参加，结果大获成功，引起轰动。5月，在亚特兰大康迪斯电脑大展上，“超凡”再次引起观众的强烈反响。
以财力为后盾，制造轰动效应，这是“软件皇帝”的又一大手笔。
“当我们在撰写1990年的年度总结时，毫无疑问，5月22日是一个特别值得纪念的日子。就在这一天，微软公司推出了‘视窗’3．0，IBM个人电脑及其兼容机从此进入了一个新纪元!”世界著名的电脑杂志《个人电脑》在对1990年个人电脑发展作回顾总结时，说了这样一段热情洋溢的话。
与此同时，《个人电脑报道》则把“视窗”3．0评为“1990年最佳软件”。的确，“视窗”3．0向人们展示了个人电脑的又一个新天地：16M扩充内存的直接存取、变硬件空间为虚拟内存的存储管理、美观大方的图标、方便实用的数据交换、色彩艳丽悦目的屏幕显示，如此等等，使“视窗”3．0远远超出了升级版本的含义，完全代表着一个新的世界。
盖茨和他的微软公司，为此花费了两年半的时间。微软公司25位最为杰出的程序设计师，按照盖茨亲自策划的大结构，各司其责，自由发挥自己的想象力和创造力，“视窗”3．0堪称呕心沥血之作。
就在“视窗”3．0的开发工作初步完成之时，采用什么样的方式把“视窗”3．0推向市场，就成了盖茨、谢利等人时常的话题。花钱，施行银弹攻势，是微软公司宣传推销新产品的一贯做法。但是，如何花钱，怎样别出心裁让“视窗”3．0一鸣惊人，也不是一个轻而易举就可以解决的问题。
盖茨下决心，不惜重金，让自己的产品一飞冲天，让全世界在一夜之间认识他们的产品。可以说，在美国历史上，还从来没有任何一个事件，包括曾经轰动一时的辛普森杀妻案和白水门案，像“视窗”95这样引人注目，轰动不已。
有人声称，比尔·盖茨的绝世之作已经为人类迈入一个崭新的世界打开了大门；微软的产品已改变了这个现存的世界。
《纽约时报》更发表评论：“不久的一天，人们将会发现自己已经生活在一种连做梦都没想到的舒适与方便中，但条件是必须在此之前向比尔‘皇帝’的微软帝国申请签证。”
《业余爱好者》这个电脑发烧友的代言人则说：“不管怎样，‘视窗95’会给我们带来欢乐，这就足够了!”
在海外，“视窗”95发行的热闹场面，同样让人叹为观止，丝毫不亚于在美国本土。
8月24日，在全世界每一个发行“视窗”95的地方，都回响着《把我启动》的强劲乐曲。微软公司像推广流行文化一样，在一夜之间把“视窗”95推到了人们的眼前；“视窗”95像一场巨大的风暴，给地球带来了破天荒的震撼。
为了制造这场震天撼地的大风暴，微软公司耗资近5亿美元。有评论把它称为“有史以来最大的促销行动之一”。
盖茨的目的达到了。全球掀起了抢购“视窗”95的狂潮，仅在8月24日一天，美国售出30万套，全球突破100万套。“视窗”95在几个月中几乎传遍了世界的每一个角落，甚至在对世界敞开大门不久的中国，“视窗”95的标识也已出现在古都北京的街头巷尾。
“视窗”95几乎已成为全球家喻户晓的词语。就在“视窗”95发行的当天，《纽约时报》发出惊世骇俗的呼喊：“比尔有了进入千家万户的钥匙，他将无所不能。”“视窗”95促销活动所产生的影响，已经远远超出了商业、广告本身的范围。
比尔·盖茨为了使产品宣传达到预期的效果，不惜一掷千金，靠着“大手笔”一飞冲天。
