所谓“阿尔塔”电脑，是1974年一家名为“密特斯”(MITS)的小公司在新墨西哥州的亚帕克基市推出的一种“微电脑”，刚一上市就引起轰动。
密特斯公司的创办者叫埃德·罗伯茨，他于1968年建立公司以来一直生产计算器，但1974年以后，生意竞争太激烈，靠产品度日使密特斯濒临破产的边缘。于是，思维活跃的罗伯茨迅速调转船头，尝试用英特尔公司推出的更新一代微处理器8080设计生产微电脑，并把此命名为“阿尔塔”。
当然，最原始的“阿尔塔”和现在的个人电脑486、586之类的简直是天壤之别，或者压根不可同日而语——它没有显示器，没有键盘，也没有磁盘驱动器，更没有程序设计的工具，人只能运用电脑最初级的语言——机器语言和它沟通，输入也只能靠前面控制板上的一排开关，稍一失误就会前功尽弃。
尽管如此，“阿尔塔”仍旧吸引了不少电脑“发烧友”。
在当时，它确确实实是一场革命，至少它可以称作“微电脑”的婴儿模样，长得再不完善，也算是有鼻子有眼儿了；同时，它还可以通过收音机演奏出音乐。再说它价格便宜，罗伯茨从英特尔要到的8080芯片货，只需75美元，比市场价格优惠了1/3。
那时，当不少观众观赏到“阿尔塔”电脑的奇妙功能，都感到非常的新鲜和不可思议。
在今天看来，“阿尔塔”如奇迹般开创了个人电脑时代的新纪元，脱胎换骨地彻底改变了一个古典与传统的世界。
现在好了，艾伦的兴奋与激动强烈地传染给了盖茨，两人决定用“阿尔塔”微电脑来开发BASIC语言程序。
他俩心知肚明，电脑的BASIC语言比较容易明白和掌握；而在它出现之前，技术人员都以“机器语汇”来编写程序，那种语言难度十分棘手，一般人根本无法涉身，因而电脑的应用就受到相当致命的阻滞和大大的局限。倘若使用通俗的语言，大众就有机会接触电脑了。
英雄所见略同；“阿尔塔”的主人罗伯茨此时也正梦寐以求通过这类电脑语言，开发会计、文字处理等应用程序，惟有如此，才可能把“阿尔塔”推向社会生活，至少能够推向更广阔的工商界用户市场。
“阿尔塔”诞生的时候，市面上已有十几种之多的软件语言可供大中型与微型计算机挑选。这些语言是为不同的运用目的而设计的。
第一种广泛接受的语言是FORTRAN，它是同IBM的工程技术人员联合研制的，多用于科学家当中，包含着繁冗复杂的编程。
另外一种语言叫COBOL，即普通商业语言，主要用于主机上的编程，也特别难以掌握。
但是，BASIC语言却很容易学习，它非常简单，甚至一些小学生和门外汉都容易入门掌握，发明它的两位教授之一约翰·凯梅民说：“BASIC使得人与机器可以进行交流。”
比来较去，虎背熊腰、精力充沛、锐意进取的罗伯茨，并不满足于“阿尔塔”问世的轰动效应；他在1974年夏天决定，一定把BASIC用在“阿尔塔”这种大众能使用的计算机上!
但是没有谁相信可能为8080微处理器研制出一种工作语言，连生产8080集成块的英特尔公司都不能相信，“这怎么可能呢?”“这可比登天还难啊!”
圈内圈外的人都不止一次的给罗伯茨泼冷水，劝他见好就收，知足常乐。
罗伯茨或许做梦也不会想到，在他百转千回地寻求“零”的突破之当口，正有两个年轻小子，猫在哈佛的校园内夜以继日地谋窜熬磨，他们在梦里也好似编织着那个有一天能够打碎“虚妄”的程序……
就在艾伦买到《大众电子》杂志后的一个星期里，盖茨与他每天彻夜难眠，两人悉心研读了杂志上关于“阿尔塔”家用电脑的文章，谋划着如何下手这惊天地泣鬼神的"BASIC"大事。
很快，某天清晨，睡梦犹酣的罗伯茨被一阵闹人的电话铃声吵醒，他咕噜着喉咙拿起电话。
“请问，你是埃德·罗伯茨先生吗?”一个尖声细嗓、尚未成熟的男孩子声问道。
