MS-DOS是一件出色的产品，它在为整个产业充当平台技术的同时，为微软带来了几十亿美元的收入。MS-DOS在很低的价格上提供了较强的功能，而仅占用很少的内存和处理能力。这些优点使得用廉价的PC运行成千上万种应用软件成为可能。微软还通过不断扩充MS-DOS的功能，而使其作为推出“视窗”的平台一直生存到图形界面时代。
但MS-DOS作为单独的操作系统和“视窗”平台的时代很快就要结束了。微软从80年代中期开始便不再对其发展投入大量资源，而是着重发展“视窗”和NT系统。结果在某些领域，竞争对手在特性方面已经超过了MS-DOS，尽管在市场份额方面他们还进展不大。因为它包含或模仿了运行老的DOS应用程序所需要的编码，所以“视窗”95没有和MS-DOS配套出售。假设微软人认为MS-DOS还有很大的市场，那么可能会有新版本的MS-DOS出现。不过，除了没有足够的计算能力来运行图形程序的少数用户以外，对大多数用户来说，“视窗”95从根本上已使作为MS-DOS的一种独立产品面临淘汰的境地。桌面应用软件直到1988年Excel2．0面市，行业评论界才认为微软的电子表格设计技术堪与Lotus开发公司相媲美。但是Excel2，0如此完美地利用了视窗接口，从而保护了羽毛未丰的“视窗”产品，并帮助它成为PC的新标准，这与“Lotus1-2-3”早年为IBMPC和DOS所做的极为相似。新Excel还使工业观察家们大加赞赏，甚至说出了“这一时期里程碑式的产品之一——一件杰出的艺术品”这样的溢美之词。与“视窗”的竞争者(Lotus1-2-3和SuperCalc)相比，Excel后来的版本有时只处于一般甚至低于平均水平，但在Macintosh上它们一直得分最高。Excel目前是最畅销的“视窗”和Mic电子表格。
Word作为一种产品，起步较晚。PCWordl．0(1983年推出)和MicWordl．0(1984年推出)尽管有很多革新特性，但仍销售平平，而且由于它们有太多错误，行业批评家们对它们也褒贬不一。
Word的早期版本还显然有点儿难以学习，尽管要比WordStar容易。不过，抑制销售量增长的最主要原因还是完美文书的迅速普及。完美文书有许多优良特性，而且通过免费电话提供非常到家的消费者支持。到1986年，完美文书已成为头号文字处理软件，占有大约30％的市场份额——约为Word市场份额的3倍。
像电子表格一样，微软的第三次努力向成功迈进了一大步。1986年为PC引入的Word3．0更为精致，并配有联机指导，从而大大简化了程序学习过程。
Excel和Word的新版本以及其他微软新应用软件包含了一些创新特性，这些特性被证明是对消费者具有一定的吸引力的，帮助这些产品从某些竞争者那里赢回了市场份额。特别是微软，已能够克服那些通常会导致软件消费者不能切换到其他产品上的技术和心理因素。例如，Excel中含有“Lodtus1-2-3用户帮助”，Word有“完美文书用户帮助”。这些特性提供了一些指令，以对启动Lotus1-2-3或完美文书功能的击键作出反应。Excel和Word还能够从大量竞争产品中阅读和转换文件。另外，两种产品都加载了能简化并自动执行普通任务，而且从某种程度上能预期用户要干什么的工具。Word的AutoCorrect可以自动改正拼写错误和排印错误，将每一句话的首字母大写，当一个字母单独出现时将其大写，或者在适当地方加入斜体字的引言和“警句”。用户还可以通过启动AutoCorrect来显示一个缩略语所代表的整个单词或短语，比如显示NYT所代表的NewYorkTimes。AutoFormat特性可以将文件按某一式样格式化，而“小能人”——即循序渐进帮助屏幕——能帮助用户使用详尽的指令完成复杂的工作。
而现在Office正使单个的桌面应用软件遭到淘汰。这一产品与视窗操作系统和界面结合在一起，运用了诸如OLE、动态链接库等技术和其他设计方法。结果，Office使得其各部分应用软件以一种仅仅几年前在PC上还不可思议的方式分享特性和数据。MS-DOS计算机及应用软件，现在看起来确实过时了。套装软件还为消费者升级到“视窗”水平以取代旧应用软件提供了一种廉价的方式。
微软有更加加快其产品更新速度的趋势，快速升级使得微软得到了许多额外的好处。微软的产品永远是最新的，它永远有能力在其产品中加入新的技术，这样就会给它们带来更广阔的市场空间。
