1999年3月10日，中国IT业应该永远记住这个日子，这一天发生的事所蕴含的意义可能将直接影响到中国IT业未来长远的命运——比尔·盖茨要将“维纳斯”带给中国人。
微软在美国机顶盒市场节节败退、四面楚歌。在这种背景下，微软将目标瞄向亚洲，瞄向中国。
一切都势如破竹。1999年3月10日，微软在中国发布“维纳斯”计划。同一天，Bloomberg新闻报道说：“这个协议(与联想、四通等公司)将帮助在美国失败的CE在中国获得机顶盒市场的统治地位。”
“维纳斯”计划的技术并不先进，甚至不是真正意义上的机顶盒。因为它并没有利用有线电视线路，仍靠电话拨号上网。其次，利用传统电视350线的分辨率并不能很好显示普通网页。因此，“维纳斯”计划可能是对中国老百姓智力的一种低估。
事实上，“维纳斯”绝不只是一个产品而已。机顶盒仅仅是它的第一个切入点，是依据VCD成功经验而确定的“神来之笔”。“维纳斯”将会千变万化，不仅仅取向家庭，也会探向商用，不仅仅是上网、娱乐，还可能涉及未来的电子商务。它是微软提出的“无所不在的计算机”理念的化身。现在披露的计划内容仅仅是冰山之一角。同时“维纳斯”也不仅仅是一个公司的市场活动，而是一个占领市场、控制市场的长远计划的起笔，将直接影响到下一世纪信息产业的发展格局。因此，“维纳斯”是一个承前启后的战略性计划，绝对不能等闲视之、掉以轻心。
“维纳斯”计划本身是中性的，无所谓好也无所谓坏。但它带来的结果可能是超乎想象的。
现在中国厂商均以短期目标为主。无论是PC业、VCD业还是传统家电业，都在寻求突围，急于找到商机。他们对“维纳斯”计划都充满极高的期望，这一点正中微软下怀。当然，目前微软还不敢轻易下赌注，它需要有人先打开这个市场。但只要这些“特洛伊木马”成功涌入家庭，微软就有可能主导未来，适时而动，上演新的庞大“计划”。
中国软件业和硬件业的落后和被动局面已是不争的事实，新兴的服务业原本是我国的希望所在。但如此一来，服务业也可能成为微软的囊中之物。
新的商机意味着全新的游戏规则。在这种转折关头，“维纳斯”来了。它背后所隐藏的目的十分明确：当WindowsCE在美国和欧洲四处碰壁后，混沌初开但又非常庞大的中国市场也许是最佳的切入点。尤其是依靠世界上最大的电视机和VCD市场，强力推出CE，使其控制未来“信息电器”的技术扩展。
在中国市场上，总是隔几年就会出现一个怪物，比如“脑黄金”。中国电子业，更是颇有周期性的诞生怪物。较早的是学习机，后来是VCD。这些产品都具有浓郁的中国特色，是国外市场上不可能出现的。而且按照常理，事先都是让人出乎意料的。如今，“维纳斯”的登场，是不是意味着继VCD之后又一个新“怪物”的降临?从目前耳闻的进展来看，“维纳斯”很可能就是这样的怪物。在基于有线电视网和数字电视系统的真正机顶盒成熟之前，“维纳斯”这个过渡型产品，很可能会扮演一个极为热闹的角色。因为这个产品虽然基于WindowsCE，但经过中国员工的“天才性”的改造，已经添加了许多具有中国特色的内容，其中不乏让人叫绝的神来之笔。
网络大概是目前人们最神往的东西，在大多数老百姓心目中，网络的神奇不亚于当年的气功，上网是许多人新的梦想。但是，用现在老百姓的电视正常浏览网页显然是不可能的。据悉，“维纳斯”的“上网”概念并不是我们通常意义上的实时浏览，而是采取了一些措施，巧妙地化解了上述的问题：在用户与内容提供商之间，做成适合电视机显示的格式。而用户则可以根据自己的爱好，订阅感兴趣的信息门类，比如“体育新闻”、“国际新闻”、“高一语文辅导”、“天气预报”等等。内容提供商根据用户的选择，将有关内容直接“推”过来。这样，只要用户接上电话线，就可以像电子邮件一样收取“推”过来的内容。
最后，在压力面前，盖茨采取低调姿态，反复表示：“维纳斯”并没有那么坏。可是，“维纳斯”的未来究竟好与坏，绝不是一个部分主管或微软中国公司所能决定的，也不是此时此刻所能明确的。因为我们不能孤立地看待这个产品，我们必须从微软几十年的历史、微软的企业文化以及它一贯的市场策略来审视。因为这些力量才是推动和决定“维纳斯”未来的最本质的力量。
对外来力量的侵入缺乏应有的制衡和对策，缺乏应有的竞争艺术和竞争实力，这使得国内IT业平添了几分危险。也许“维纳斯”的未来定势可能连微软也无力把握。在市场上，一个巨大的悬念也就意味着巨大的商机。商机就是利益!“维纳斯”已经启动了这个商机。
商机动起来了，就会引发全社会资源流向的改变，并且产生重新分配，引发集体效应。而今，这些迹象已不仅仅是揣度，而是真真切切的发生了。
“维纳斯”所带来的巨大势能已经形成，而且又必将进一步增强。“维纳斯”就这样来到了中国。不论对盖茨的态度如何，他那种创新的思维和领先市场的一贯作风是值得称道的，是他给人类带来了令人憧憬的软件狂想曲。
