就在这之后不久，计算机这个新兴工业发生了一次轻度的经济衰退。在计算机产业的圈子里边，产生了一个债务链，很多企业被套在这个债务链中无法解脱。有一些企业破产了，微软公司卖出的6万美元的BASIC打了水漂，再也不可能收回来了。经济的打击，使一些头脑发热的投机商从幻想中清醒过来。
在这场经济灾难中，微软公司所受到的打击最小。比尔·盖茨说：“幸亏我们坚持预付款和收取固定费用的政策，要不然我们就算不完，也是白干了。”
尽管有这样的震动，1978年对于微软公司来说，还是最重要的，因为有一些重要的人物汇集到微软公司来。
有一个维恩·拉伯恩，大约是微软公司命运的使者。他成立了一个小公司，主要为专家技术公司的SOL机器开发BA—SIC。在一些重要的机型里面，不使用微软公司BASIC的已经没有几种了，其中一种就是SOL。
维思·拉伯恩根本不是一个程序员，帮助他开发BASIC的那几个人也不是程序员。那么他是怎么干的呢?
在美国那样完全商业化的国家，干什么的都有。有老老实实干企业的，也有投机取巧的。只要能找到空隙就能挣到钱。拉伯恩干的事，就是不碰比尔·盖茨的正版软件，而是去找一些别人改动过的盗版软件，他自己再在上面改造。
当然，没有多久，比尔·盖茨就知道了。
比尔·盖茨的律师给拉伯恩奉上一封信，劝他停止不正当的竞争。接着，在阿尔伯克基，比尔·盖茨见到了拉伯恩。在比尔·盖茨的劝说下，拉伯恩同意停止他的活动。就这样的一个人，谁知道他后来竟能为微软公司效力呢！
一个月后，拉伯恩来到大唱片与磁带公司，他极力鼓吹批发商们，把一种叫做G2的分隔物扩展到计算机软件世界去。拉伯恩把自己的BASIC计划作为第一个产品。可惜这个计划没有实现。
不过，因为他的影响，拉伯恩成了这家公司的正式职员。同时，他还获得了其他的一些软件，有生物节律程序、平常营养程序，还有游戏21点的程序。拉伯恩把这些初级产品经过包装后，再销到市场上去。拉伯恩除了能够使用RadioShack的销售网络外，更主要的是依靠一个邮购企业，虽然规模不大。
拉伯恩与微软公司不断接触后，他劝说比尔·盖茨开办零售软件的业务。比尔·盖茨同意了。他没有想到的是，这项业务日后竟成为微软公司收入的最主要来源。
拉伯恩说服比尔·盖茨把两个客户要求做的BASIC都交给他来销售，一个是用于SOL，另一个是用于“西南技术产品”的机器上。大唱片与磁带公司销量最大的是微软公司带接口的产品。我们还记得比尔·盖茨曾在一种BASIC版本中留下了接口。
由于使用了这种技术，大量的信息就不必一定要驻留到12K的解读存储器中了。对于当时和现在的机器，这种方法不知给用户带来了多少方便。这是微软公司一个绝大的特色。它一出笼，立刻受到人们的热烈欢迎。
和大唱片及磁带公司的交易，是微软公司迈进软件零售业的一个小步于，但这一小步，却为微软公司开创了一个极大的市场。比尔·盖茨把这一切，都归功于维恩·拉伯恩。
在拉伯恩看来，那真是一段春光明媚的生活
