由于软件业变化无常，通常只能依靠事实标准，而事实标准不是经过专家委员会评审的标准，它是先行的厂家自行制定的，所以事实标准并不一定就是优秀的标准，但就是这种不优秀的标准一旦形成事实标准，那么给生产者带来的利益就是极为巨大的。因此，早期软件产品之争基本上就是标准之战。
比尔·盖茨比任何一个竞争者都深谙此道。
当计算机业群雄并起、大战天下、混水摸鱼的时候，仅操作系统就有多达十余种，当然包括后来成为标准的MS-DOS。对于用户来说，不同的操作系统就相当于完全不同的领域，当时一个可以熟悉使用三种不同操作系统的工作人员的年薪比操作系统的设计人员都高，可见操作系统混乱到何等的程度。但比尔为了使自己的操作系统能更大地占有市场，不仅推出完全详细的操作系统使用说明，同时大幅度降低使用授权价格，并且高薪聘用懂得编写操作系统的有限的软件人员，以此削弱其他操作系统编写队伍的实力。利用这些软件人员来开设大规模的MS-DOS的普及讲座，到大公司、政府部门、学校去免费介绍操作系统的使用，如此不到两年，MS-DOS成了市场上的事实标准，再加上IBM公司的推波助澜。
硬件领域也是同样，IBM为了使自己事实上的标准能为其带来利润，创造了一个“微通道”技术。结果导致强烈反弹，使以康柏为首的八大计算机硬件公司联合抵制，从而形成了另一个市场标准，叫IBM兼容标准。因此，IBM失去在个人计算机领域内保持了五年的老大地位，这一去就是至今二十年。
比尔·盖茨在标准问题上是当仁不让的，一旦谁在标准问题上与微软公司成了对手，那么结局就是你死我活，但在微软成长的历史上有两个例子不是这样的结局，当然这也是微软失败的两个例子。
在Adobe面前盖茨甘拜下风
一个不可忽视的现象是，世界上绝大多数成功的软件公司都由市场方面的人所领导和指挥。而程序员领导的软件公司，一般只有两条路：要么早早牺牲自己，要么最终牺牲公司。这成了世界挥之不去的怪圈。软件公司渥诺克的产品是程序员的“孩子”，程序员当然应成为公司的主角。但往往随着公司的发展，权利的把柄和利益的天平总是不知不觉地偏向市场型的领导者手中。程序员或者委屈求全，或者离家出走，另起一摊，再重演一番上面的故事。当然事情并不绝对，有两个公司例外：微软和Adobe。微软的盖茨不必多介绍，Adobe的共同创始人渥诺克正是PostScript语言的发明者。二十多年来也始终是Adobe的灵魂人物。两位程序员出身的领导，在领导方面也堪称一流。
这两位程序员出身的领导，也彼此较量搏斗，演绎出一番很有意思的故事。
由于施乐的管理层缺乏技术背景，因此在施乐要向领导推销一项技术远比你发明这项技术要艰难得多。由于无法使自己的成果商品化，1982年末，渥诺克离开施乐，端着他的技术——PostScript图形页面描述语言，创办了Adobe。乔布斯慧眼识珠，让Adobe为他即将问世的苹果机解决图形打印问题。此时，盖茨并没有意识到，在他与乔布斯的竞争中，他已失去了先机。结果，PostScript成为推销“苹果”的重要力量。甚至可以说，PostScript拯救了“苹果”。同时成为了打印机的行业标准。
1984年，盖茨已着手“视窗”的开发工作；他正为“视窗”的图形子系统焦虑。而Adobe所做的工作正是微软所想做的。
