“不高兴？”野人责备地看着她，却突然双膝着地，跪在她跟前，抓住她的手，充满敬意地亲吻。“不高兴？啊，真希望你知道，”他低声说，大胆地抬头看着她的脸，“我那敬爱的列宁娜呀，‘我对你怀着最高的敬意，在这世上，你是最最珍贵。(1)’”她对着他笑，显得非常恬美温柔。“啊，你是如此完美。”（她张开双唇向他倾下身去。）“如此完美又如此无与伦比，是所有造物的顶峰！”（她靠他越来越近。）但这野人却突然站起来，“这就是为何，”他说，扭过脸，不去看她，“我想先做成一些事情，……我的意思是，我想证明我配得上你。我不是说真的能配得上你，但是或多或少证明我不是一钱不值。我真的想做一些事情。”
“你为什么认为有必要……”列宁娜说，却没有说完。她的声音中包含着一丝恼火之意。她本已经弯下身来，越来越近了，而且她的双唇都已经张开，却最终发现自己什么都没有碰到，仅仅因为这个傻瓜冷不丁站了起来。这个理由足够了，即使半克索玛正在她的血液中流淌，她也找到发火的理由。
“在玛尔普村，”这野人还在断断续续地嘀咕着，“你必须将一张美洲狮的皮送给心爱的人，我是说，如果你想娶一个女孩的话。或者一条狼皮也凑合。”
“英格兰可没有狮子。”列宁娜打断了他的话。
“但是即使这里有狮子，”这野人话中突然冒出一股轻蔑的憎恨之情，“这里的人也已经坐着直升机把它们杀光了，我想，恐怕是用毒气或类似的什么东西吧。列宁娜，我才不会这么做。”他挺起胸膛，大胆地看着她，却碰到了她不解、恼火的目光。他感到很困惑，“我会做任何事，”他继续说着，却越来越不连贯了，“只要你命令我去做。‘有些运动乃是痛苦的，’你知道的，‘可是劳苦中却蕴藏了喜悦。(2)’我确实如此感觉，我是说，我甚至愿意为你清扫地板，只要你命令我。”
“但是我们有真空吸尘器，”列宁娜困惑地说，“你不需要自己扫地啊。”
“是不需要，确实不需要。但‘为心爱之人，做一些卑贱的事情，才能显示爱的崇高。所以，我要为你做一些卑贱的事情。’(3)难道你不明白？”
“可如果明明有了真空吸尘器……”
“问题的关键不在这里。”
“而且扫地的事情都是ε族傻子干的，”她说，“而你，真的要扫地？可是为什么？”
“为什么？是为了你，只是为了你。我只想以此告诉你，我是……”
“再说了，你刚才一会说狮子，一会又说真空吸尘器，它们有什么关系吗？”
“只是为了表明我有多么……”
“或者你就是想说狮子见到我很高兴……”她越说越恼火。
“我有多么的爱你，列宁娜！”他近乎绝望地说。
一股突然的狂喜，好似潮水来袭，反映在列宁娜脸上，便是那绯红的双颊。“约翰，你真的是这么想的吗？”
“可我本不想说出来的，”这野人叫道，握紧双手，甚是苦恼，“不是现在……听着，列宁娜，在玛尔普村，人们要结婚。”
“结什么？”她声音中又透着恼火。都这个时候了，他还唧唧歪歪什么？
“永远。他们必须承诺，永远在一起生活。”
“这是什么馊主意！”列宁娜深感震惊。
“衣服常换常新，灵魂亦如是，常新的灵魂使美貌永驻，足以将血液的衰老制服。”(4)
“你说什么？”
“这是莎士比亚说的话。还有呢：‘在圆满圣洁之仪式前，若你胆敢破坏那处女贞操之带……’(5)”
“看在主福特的面上，约翰，清醒清醒吧。你说的话我一个字都不懂。首先你说的是真空吸尘器，然后又说什么带子。你非得把我逼疯不可。”她腾地站起来，却似乎怕他身体与灵魂一并逃去，于是一把抓住他的手腕。“回答我的问题，你究竟是真喜欢我，还是不喜欢？”
他忽然沉默了会，然后极低声地回答说，“我爱你，胜过世界万物。”
