美国运动鞋年销售总额：175亿美元（其中约四分之一是跑鞋）。
最大的销售商：耐克公司，全球销售额为198亿美元。
一般人希望买到的鞋子既舒适又美观。运动员则不同，他们的要求更高，他们还需要支持、保护并且提高自己的运动成绩。为提高运动成绩，制造商、医学顾问包括跑步者大家一起努力，希望制造出更好的鞋子。跑鞋在过去的30年里发生了巨大的变化，这没什么可大惊小怪的，因为越来越多的人参与比赛，或者为了娱乐和健身，他们参加各种各样的运动，像慢跑、远足、散步和跑步等。
人的每只脚有26块脆弱的骨头。每条腿含脚部共有30块骨头。通常我们两只脚大小不同，如果是这样，那建议你买一双更大的鞋，然后在另一只鞋里垫上鞋垫。
跑步者“踩到地面瞬间”落地的力量（地面的反作用力）相当于自身体重的两到三倍。为了缓解这种力量的冲击，运动鞋制造商试图在鞋底夹层加入空气、凝胶、泡沫、**、气体、塑料，甚至是小橡胶球。
赤脚的奥林匹克比赛
1960年罗马奥运会上，埃塞俄比亚长跑运动员阿贝·比基拉（AbebeBikila）在马拉松比赛中获得金牌。看到他光着脚完成这一壮举，全世界的鞋厂都感到震惊。
古希腊人早就开始了跑步这项运动，强健的体魄和健全的思想深深地扎根于他们的文明当中。在古希腊的竞技赛中，运动员光着脚，而且常常是赤身**地参加比赛。后来罗马人坚持让他们的使者穿着薄底凉鞋去跑步。几个世纪以来，随着制鞋技术的发展，经久耐用的皮革一直深受人们的喜爱。1852年第一双专为跑步设计的鞋问世，历史学家注意到，当时的跑步者穿着钉鞋参加了比赛。
1900年，第一款运动鞋，或称通用运动鞋被设计出来。这款运动鞋主要由帆布制成，其特点是具有舒适的橡胶镶边，这是1839年查尔斯·固特异发现硫化橡胶后才可以制成的。固特异在加热橡胶并将其与硫磺结合时，赋予这种应用范围有限的旧产品一个新的生命。这种硫化过程防止了橡胶硬化和失去弹性。在运动鞋中，橡胶鞋垫有助于缓冲在硬地面上跑步的冲击，但它持续的时间不长。橡胶不够结实，经不起跑步者的艰苦训练，所以皮革很快就成为跑鞋的首选材料。
但皮革远非理想的制鞋材料。皮鞋除了价格昂贵外，还会磨伤运动员的脚。穿跑鞋的人不得不购买麂皮或者羊皮做的鞋垫以获得更多的保护。
一个称作“老先生”的苏格兰人里金斯（Richings）想出了解决办法，他发明了一种特别定制的鞋。这种鞋有一个无缝的脚趾盒，这种脚趾保护装置只是在鞋头和鞋里衬之间插入一块材料，并用一种硬化物质处理。脚趾盒可以保护脆弱的脚趾免受摩擦。
1925年，德国鞋匠阿道夫·达斯勒（AdolfDassler）与兄弟鲁道夫（Rudolf）合伙开了一家公司，专门制作运动鞋。达斯勒的跑鞋提供了足弓支撑和快速系带，高品质的运动鞋很快赢得了包括一些奥运选手在内的杰出运动员青睐。
达斯勒兄弟后来分开，各自成立了自己的独立公司。阿道夫创立了阿迪达斯（Adidas）公司，鲁道夫创立了彪马（Puma）公司，这两家公司至今仍是运动鞋界的两大巨头。20世纪中期，出现了另一家跑鞋制造商——新英格兰的海德体育公司，其强项是制造足球鞋。1949年对海德（Hyde's）跑鞋的描述是：袋鼠皮、沿条构型（沿条是用来连接鞋帮和鞋底的带子）、弹性三角封盖（鞋帮上的三角形皮革片）和附有皱纹橡胶的皮革鞋底。
在20世纪中期，赢得1951年波士顿马拉松赛冠军的日本选手田中茂木（ShigekiTanaka）穿了一双不同寻常的跑鞋。这个鞋子的名字叫“老虎”，是仿照传统的日本鞋设计的，这种鞋把大脚趾和其他四个脚趾分开。
