随着20世纪70年代、80年代微型集成电路的发展，一种新型的手表被发明出来。晶体振**器与微型集成电路技术相结合，发明了数字式电子手表。时间可以显示在液晶显示屏（LCD）上，完全取代了传统模拟手表的运动部件。因为电子表内部没有运动的机械装置，所以不存在机械磨损或需要调整的。此外，电子表可以增加各种各样新功能，如计时器、日历和电子闹钟功能等。
随着微处理器变得更小，功能更强大，制造商开始在手表中加入更多的先进功能，智能手表就这样诞生了。智能手表通常配备液晶触摸屏，通过蓝牙、WiFi、近场通信（NFC）或移动电话进行无线通信和全球定位系统导航，当然要实现这些功能还得预装许多应用程序。智能电子表安装上“健康追踪app”，变身为智能健康跟踪器设备，实时监控佩戴者的心率、步数等。
买得起的计时器
曾几何时，手表是皇室或富人们的专属。自1969年日本精工发明了石英表后，手表价格变得便宜。直至后来数字手表的出现，不断降低的价格更加亲民，几乎任何人都买得起一块手表。虽然石英表和数字手表更准确，但还是有许多人喜欢复杂而精密的机械表。
虽然智能手表越来越受欢迎，但大多数人仍然使用更传统的石英表或机械表。因此，本节和制造工艺部分将重点介绍具有运动机芯型的手表。
机械表机芯将能量储存在主发条中，并通过擒纵机构和平衡轮的计时机构将能量传递给一系列复杂的齿轮。机芯的齿轮、销、轮、枢轴、齿和弹簧都是由金属制成的，一般是黄铜和钢。为了使机芯运转平稳，轴承通常由合成红宝石或蓝宝石制成，降低了活动件之间的摩擦力，延长了使用寿命。
石英机芯使用人造石英作为其晶体振**器。电子器件的微型芯片是由硅制成的。对于数字手表来说，液晶显示器由夹在玻璃片之间的液晶组成。零件之间的电接触通常是由少量的黄金（或镀金）制成，这是一种近乎理想的导电体，但使用量很少。
不管手表里面的机芯是什么，表身或表壳都可以由多种材料制成。最常见的是不锈钢，但从塑料到贵金属等各种材质的表身都有。手表表带也可以由许多不同的材料制成，金属、皮革、塑料和合成纤维都很受欢迎。手表正面的表蒙子清晰显示手表的指示值。表蒙子可以由玻璃、丙烯酸、矿物晶体（合成玻璃的一种）或蓝宝石制成，蓝宝石最防刮耐划，但价格也是最贵的。
如今许多手表制造商从其他制造商那里订购机芯，将其组装到自己设计的机身和表带中。还有一些手表制造商则是将手表的每一个零部件交由自家制造。
本节的前两部分描述机械机芯和石英机芯的制造过程。之后的机械表和石英表的制造工艺基本相同。
机械机芯
1．机械表机芯可能包含成百上千个精密加工和精确组装的零件。零件的数量取决于具体的机芯设计。虽然非常高端的奢侈品手表可能完全由高超技能的工匠手工制作，但大多数机械表的零部件都是由计算机控制的铣削、切割和抛光机加工工艺完成的。
2．在高度自动化的制造过程中，同一种零件一次可以加工成形许多个，如同拷贝。例如，根据特定齿轮的图样可以用激光切割成数百个黄铜薄片。切割后的零件再在另一台机器上打磨抛光。
3．由于机芯结构机理的微妙和复杂，大多数的机械机芯仍然需要一定程度的手工装配和调整。这是一项高技能的工作，需要训练有素的工人与非常稳定的双手在放大镜下精心的操作。
4．一旦所有的零部件组装完毕，完整的机芯就可以装配到同一厂家生产的手表中，或运往第三方制造商那里装配到手表的机身中。
石英机芯
