隐形眼镜又称角膜接触镜，是一种戴在眼睛上用来矫正视力的装置。不过，有些爱美人士喜欢佩戴彩色的隐形眼镜来增强或改变他们的眼睛颜色。这种薄薄的塑料镜片，形状像一个小碗，漂浮在角膜上的一层泪膜上。对于一些眼部问题，隐形眼镜比传统眼镜更有效。非常多的人越来越喜欢隐形眼镜，比如爱美的人，喜欢运动的人。
美国有一半的人需要某种形式的助视，其中超过4100万人戴着隐形眼镜。
隐形眼镜一般有两种类型：硬性隐形眼镜和软性隐形眼镜。如今几乎所有的硬性镜片都是由塑料、硅树脂或其他聚合物制成的，并且具有良好透气性，也就是说，它们允许氧气通过，即具有透氧性。不适合使用球面镜的散光者、眼镜易过敏者或其他问题的人士大多选择软性镜片。在美国4100万隐形眼镜佩戴者中，只有10％的人戴硬镜片。大约2％的人佩戴中间坚硬、边缘柔软的混合镜片。
佩戴隐形眼镜的人年龄从12岁到112岁不等。
软性镜片可设计为日戴型隐形眼镜。这些需要在夜间睡觉时取下并定期更换。那种可以戴着入睡且长时间佩戴的镜片，它们每周至少需要取下清洗一次。虽然一次性隐形眼镜无疑是最方便的，只需白天佩戴晚上取下，然后即被丢弃，但价格实在太贵。
大约四分之一的美国隐形眼镜使用者佩戴的是软性复曲面镜片。复曲面镜片用来矫正散光，但硬性镜片在矫正散光方面仍然更有效些。
在美国销售的隐形眼镜中，近20％是双焦点或多焦点的镜片。这些镜片可以纠正多种眼睛视力问题，如近视、远视和散光。它们可以是软式镜片，也可以是硬式镜片。
还有一种美容功能的镜片，俗称“美瞳”。时下，彩色隐形眼镜受到众多年轻朋友的喜爱，社会上也掀起了美瞳的潮流。即使只是为了好玩，美瞳也应该由有资质的眼科专家检查后开出处方，以确定是否适合佩戴美容镜片。许多处方镜片的颜色可以根据佩戴者的喜好着色。有些人喜欢佩戴美容镜片只是为了改变眼睛的颜色，或者是为了某种特殊的效果，比如使他们的虹膜看起来更大，犹如动漫人物的大眼睛。
如果保养不当，隐形眼镜可能会对佩戴者的眼睛造成感染或其他眼部问题。因此医生建议每天佩戴隐形眼镜的人在睡觉（包括午睡）前取下隐形眼镜；根据建议的注意事项，佩戴隐形眼镜时如果感到任何不适，请取出镜片。
第一个隐形眼镜是德国生理学家阿道夫·菲克（AdolfFick）于1888年制造的。镜片是玻璃的，玻璃镜片覆盖住整个眼睛，包括巩膜和眼白部分，所以被称为“巩膜镜片”。到1912年，德国眼镜商卡尔·蔡司（CarlZeiss）研制出了一种可以覆盖角膜的玻璃角膜镜片。1937年，西奥多·恩斯特·奥布里格（TheodoreErnstObrig）和欧内斯特·马伦（ErnestMullen）两位科学家发明了一种由有机玻璃制成的巩膜镜片。因为它比玻璃轻，所以有机玻璃镜片更容易佩戴。1948年，美国发明家凯文·托伊（KevinTuohy）制造出第一个塑料角膜镜片。
为了适应这些早期的镜片，首先对病人的眼球做一个模子，然后用模子制作出镜片。这个手术过程很不舒服，而且镜片本身也经常有以下几个问题。比如，当时的巩膜接触镜透气性差造成眼球缺氧，镜片易滑动位置从眼球脱落，取出困难等问题。托伊（Tuohy）的第一个角膜镜片直径为10.5毫米，1954年他将镜片直径进一步缩小到9.5毫米，使其更便于佩戴。大约在同一个时期，位于纽约罗切斯特市（Rochester）的博士伦（Bausch&Lomb）公司开发了一种角膜测量仪，它可以测量角膜，不再需要直接在眼球上压模的过程。
