几个世纪以来，人们为了追求美和力量而在脸上着色。化妆品可以追溯到古代文明。历史证明，嘴唇涂色在苏美尔人（Sumerians）、埃及人、叙利亚人、巴比伦人、波斯人和希腊人中很常见。
口红是当今世界上最便宜、最受欢迎的化妆品。
在16世纪，英国女王伊丽莎白一世和她的侍女们用红色的硫化汞染红了她们的嘴唇，这一危险的习惯无疑缩短了她们的寿命，因为这种混合物是有毒的——现在，人们已经知道。多年来，根据当时的流行趋势，他们使用胭脂涂在嘴唇和脸颊上。胭脂是比汞更安全的替代品，也可以用来擦亮金属和玻璃。
全球每年销售的唇妆产品达15亿只。
19世纪后半叶的西方社会，化妆是不受欢迎的。化妆的女人要么是女演员，要么是道德败坏的女人，要么两者兼而有之。好女孩是不会希望通过涂色来赢得坏名声的，她们坚持清新自然的造型。
到了20世纪，电影业的发展和好莱坞电影明星的走红扭转了这一局面。美国现代女性希望得到尊重、追求平等、能够展现个人魅力。化妆品尤其是口红，在上流社会越来越为人们所接受。
口红和女性解放
在20世纪20年代，女性们涂抹红色的口红来象征她们的解放。玛丽莲·梦露标志性的深红色嘴唇是她魅力的一部分。在加州韦斯特伍德的“回忆走廊”里，她的坟墓上必须定期清理红色唇印。如今口红是最畅销的化妆品，大约80％的美国女性经常使用它。美国女性平均一年买四支口红，抽屉里存放七支口红。
涂抹器（容器）和金属管制造的改进降低了化妆品的成本。再加上新的社会认可度，化妆品的使用和普及程度都有所提高。到了1915年，上推式金属管口红问世，从而“难忘”的说法首次被提出。
口红有很多种颜色，以配合当前的潮流时尚。消费者可以选择粉红色、紫色、红色、橙色和棕色，这些口红有磨砂的、有带光泽的或珠光的。不管广告怎么吹嘘，其实口红就是一种相对简单的产品，由染料和颜料在芳香的油蜡基础上制成。口红的零售价格相对较低，质量好的产品售价不到4美元。当然由设计师署名的或特别的产品价格较贵，达50美元一支。而唇膏通常售价不到1美元。
装口红的管子既有装唇膏的便宜的塑料管，也有装口红的时尚的金属管。口红的尺寸各不相同，但一般来说口红的长度为3英寸（7.5厘米），直径大约为半英寸（1.3厘米），唇膏的长度和直径都略小。管子有两个部分——盖和底座。底座由两部分组成，使用时转动或滑动底部将口红向上推。因为口红管子的制造涉及的技术与口红本身的制造完全不同，下面我们将重点描述口红的制造流程。
口红的主要成分是蜡、油、酒精和色素。常用的三种蜡是蜂蜡、烛树蜡或更昂贵的巴西棕榈蜡——来自南美巴西棕榈树的硬蜡。蜡能帮助混合物塑形使它更好地凝固起来。油类，如矿油、蓖麻油、羊毛脂或植物油，将这些油添加到蜡里。香料和色素以及防腐剂和抗氧化剂，都是防止口红变质的物质。虽然每种口红都含有这些成分，但也可以加入多种其他增强剂，使口红更光滑、更有光泽或起到滋润嘴唇作用。
许多化妆品制造商现在提供具有防晒系数（SPF）等级的口红，在阳光明媚的夏季保护消费者的嘴唇免受紫外线的伤害。
口红的大小尺寸或形状没有规定，原料的类型或配比也没有什么规定。生产原料除了基本的成分蜡、油和抗氧化剂，特殊材料的含量各家差别很大。口红的成分从复杂的化合物到完全天然的原料。用料量决定了唇膏的特性。和所有的化妆品一样，选择什么样的口红是个人的意愿，因此制造商们竭力提供多种多样的口红以满足消费者的需求。
一般来说，按重量计算蜡和油占口红的60％，酒精和色素占25％。口红中添加的令人愉悦的香味只占混合物的1％或更少。口红除了给嘴唇上色外，还有唇线、唇彩和唇笔系列功能产品。本节将重点描述口红和润唇膏的制造方法。
