第一批拉链比钮扣并没有太大的进步，在接下来的十年里，各种创新不断涌现。贾德森发明了一种可以完全分开的拉链，就像今天夹克上的拉链一样，他发现把齿牙直接夹在可以缝进衣服的布带上，要比把齿牙缝在衣服上好得多。
最早的无钩拉链用于紧身胸衣、手套、腰包、睡袋和烟袋。
直到1906年，拉链仍然很容易突然弹开并卡住，当吉迪恩·森贝克（GideonSundback）加入贾德森的公司（Judson'scompany）后，这个公司就叫作自动钩眼公司（AutomaticHookandEyecompany）。森贝克的第一个普拉扣（Plako）拉链并不是很成功，但被认为是现代拉链的开端。
森贝克的无钩2号（hooklessno．2）很快取代无钩1号（hooklessno．1），无钩2号与现代拉链非常相似。嵌套的环状齿牙是迄今为止最好的拉链，可以一步冲压出金属的机器设备提高了这种新型拉链的生产效率，使批量推向市场成为可能。
第一个拉链首先用于第一次世界大战中士兵们的腰包、飞行服和救生衣。因为战争，许多民用材料短缺，因此森贝克的公司开发了一种新型的制作拉链的机器，降低生产成本，提高制造效率，新机器仅使用原先所需金属材料的40％即可。
直到20世纪20年代，当时的古德里奇（B．F．Goodrich）公司要求给他们公司生产的橡胶套鞋上配装拉链，普通大众才有了使用拉链的机会。古德里奇的总裁伯特伦·G．沃克（BertramG．Work）想出了“Zipper”这个词，但他的意思是指靴子本身，而不是闭合靴子的装置，这个闭合装置他觉得更恰当的说法是“滑动绑紧器”。
第二次世界大战后，由于金属短缺，拉链再次发生了变化。德国的拉链工厂被摧毁。一家名为Opti-WerkGmbh的西德公司，开始了对新型塑料的研究，这项研究获得了许多专利。J．R．鲁尔曼（J．R．Ruhrman）和他的同事们发明了一种塑料梯链，获得了一项德国专利。1940年，奥尔登·W．汉森（AldenW．Hanson）发明了一种方法，可以把一个塑料线圈缝进拉链布里，紧接着由A．格巴赫（Gerbach）和威廉·普里姆·文西（WilliamPrym-Wencie）公司独立研发的锯齿状塑料线实际上可以织进拉链布里。
拉链销售起步缓慢，但随后市场开始飙升。1917年，共售出2.4万条拉链；1934年，这个数字上升到6000万。如今从牛仔裤到睡袋，拉链的生产和销售都变得轻而易举，动辄数十亿美元。
拉链的基本要素：
■ 牙链带（组成拉链一侧的布带和齿牙）
■ 拉头（打开和闭合拉链）
■ 拉片（用以移动拉头，是拉头的一个组件）
■ 止挡（防止拉头从牙链滑脱）
开口拉链的插销（pin）和插座（box）合并到一起时，它们也起着“下止”的作用（见图1）。
图1 拉链的基本元素。
金属拉链的五金件可由不锈钢、铝、黄铜、锌或镍银合金制成。有时钢质拉链表层会涂上黄铜或锌，或者涂上与拉链布带、衣服颜色相匹配的颜色。
带五金件的塑料拉链是由聚酯或尼龙制成的，而拉头和拉片通常是由钢或锌制成。布带要么是用棉布、要么是聚酯、要么是两者的混合物。对于两端都能打开的拉链（如夹克），通常不把两端缝在衣服上，这样就可以方便地打开和闭合拉链，好像拉链只在一端拉开（闭口拉链）一样。这些拉链的两端是用一根结实的棉带（用尼龙加强的）加固的，以防止布带磨损。
如今的拉链主要由金属或塑料制成。除了这个非常重要的区别之外，生产成品所涉及的步骤基本上是相同的。
制作牙链带——金属拉链
