目前，对于维持治疗期其实是有争议的。支持的专家认为，“三期”缺一不可，而有的专家却认为没有必要进行维持治疗，他们认为既然抑郁症的缓解期是完全正常的，就没有必要用药，只要在病情复发时用药治疗就行了。但是，不论专家对维持治疗的观点是什么，大家一致的意见是抑郁症的治疗必须经历急性治疗期和持续治疗期。
也就是说，对于抑郁症的治疗最起码要连续服用药物9个月。
2.长期治疗的剂量问题
一般认为，持续治疗的剂量应与急性治疗的剂量相同，对于维持治疗的剂量，有许多医师习惯将维持治疗剂量降至治疗量的2/3至1/2。但随着新一代抗抑郁剂在临床的广泛应用，目前有一个被广大临床医师接受的观点，即抑郁症的维持治疗的剂量应与急性治疗期的剂量相同。如用氟西汀治疗，急性期和维持治疗的剂量均为20mg/日（每天一片）。
3.维持治疗的注意事项
维持治疗仍需要在医师的指导下进行，所以患者应定期门诊。对于复诊的频率，有文献指出，在维持治疗的第一年每1～3个月复诊一次，以后每半年到一年复诊一次。如果出现服药不依从、抑郁症症状再现和出现明显的副反应，应随时复诊。
三、导致不能坚持药物治疗的因素
1.首要因素
患者服药不依从，自行减药或停药，是维持治疗失败的首要因素。患者对服药的不依从，其原因有以下几点：
（1）抑郁症的疾病特征可能导致依从性的下降：①抑郁症有较长的缓解期，在缓解期患者会认为自己的疾病已完全康复，而自行停药。②抑郁症的自责自罪、内疚意识使患者认为不值得治疗而放弃治疗。③抑郁症患者的动力不足和迟缓导致患者忘记服药和被动不依从。
（2）抑郁症患者的特征也是导致依从性下降的原因。有研究表明，与社会隔离的老人依从性比较差，女性患者要比男性患者的依从性差，经济状况差和伴有物质滥用的患者依从性比较差，离婚、未成年人和有偏执意念的患者依从性比较差。
（3）其他导致依从性下降的原因：①服用多种药物维持治疗的患者依从性比较差。②一日多次服药的患者依从性比较差。③每次服药多片的依从性比较差。
总之，服药过程越烦琐，其依从性就相应下降。
（4）改善服药依从性的方法：
①让患者和家属掌握一定的抑郁症知识，让他们认识到以下观点：
·抑郁症是一种疾病，而不是性格软弱所致，
·抑郁症是可有效治疗的，并有多种方法可供选择，
·抑郁症的治疗目的是缓解抑郁和维持正常的心境，而不是掩盖症状，
·抑郁症停药后复发率极高，
·抑郁症的恢复是要遵循一定的规律的，不要有侥幸心理，
·应警觉复发的征兆，如出现失眠和明显的食欲下降。
②让患者和家属掌握一定的治疗知识：
·患者应每天坚持服用抗抑郁药，
·抗抑郁药的起效时间要2～4周，
·在抑郁症状完全消失后，患者自我感觉良好也应继续服药，
·应严格遵循医嘱，不得擅自减药和停药。
③其他方法：
·告诉患者抑郁发作时会增加社会功能受损、医疗费用和自杀危险性，
·询问患者是否按时服药，
·以积极的态度与患者交谈，
·重视解答患者的实际问题，
·医嘱要简单，最好是单一用药、每日服药一次、服药的片数较少，
·定期随访。
2.重要因素
药物的副反应也是导致终止维持治疗的重要因素。
关于抗抑郁药物的副作用及其应对方法上一节已经有较为详细的介绍，此处不再赘述。
3.停药方法
在达到维持治疗时间后就开始涉及停药的问题。首先要说明的是，抗抑郁药是没有成瘾性的，故不会引起药物依赖，所以不存在棘手的停药问题。但是长期使用抗抑郁药治疗会使体内的受体敏感性发生变化，故不宜突然减量或中断用药，而应缓慢停药，以使体内受体恢复到一个平衡状态。总之，停药时仍应该在医生指导下进行，患者不应擅自突然停药。
第四节 药物治疗抑郁症的利弊
