张老太太老两口退休后生活安定，儿女都已成家立业。但近来张老太太总是心烦胸闷，睡不好觉，老是担心已出国的小女儿在国外不适应。此外，还觉得头疼、疲乏无力、记忆力下降，连晨练也缺乏兴趣了，以前爱看看电视、打打麻将，现在是电视也不看了，牌也不打了，觉得活着没什么意思。她总怀疑自己得了什么大病，到医院做了很多检查，只是诊断为“神经衰弱”“神经官能症”，吃了不少药，病情还是不好。其实，张老太太得的是老年抑郁症。
目前，像张老太太这样的患者，在发展中国家呈上升趋势。老年人由于生理功能下降，心理承受能力和社会适应能力降低，而成为抑郁症的高发人群。下面我们重点介绍一下有关老年抑郁症的预防和调适方法。
第一，多尊重老人的意见。无法独立自主是老年人的一个特殊问题，尤其是当他们身体不佳不得不依赖于他人的时候，在这种情况下，尽可能恢复他们的独立自主性，可能是帮助他们防止抑郁的最佳办法。
第二，合理地宣泄不良情绪。人生在世，总会有各种各样的不良因素对人造成一定的心理压力，诸如儿女婚姻不幸、家庭不睦等，都可能成为人的压力源。
当精神压力变成忧虑的时候，人就有了“超压”之感。这时，切忌把不良情绪埋于心底，必须采取合理的方式将情绪宣泄出来。此时，应广泛与亲朋好友沟通交流，说出自己的痛苦，寻求他们的帮助。同时应胸怀坦**、真诚坦率、豁达大度、宽仁博爱，使自己有个好心境。
第三，丰富自己的生活，积极地进行情绪调节。当一个人有了广泛的兴趣、爱好和多彩的生活时，就拥有了许多转移不良情绪的途径，如郊游、爬山、游泳。投入自己的爱好中，就会暂时忘却尘世的烦恼。
第四，亲朋好友的指导帮助，是不良情绪的外部抑制力量。对老年患者，亲人们应抱着亲切和同情的态度，鼓励患者说出内心的郁闷，使其在亲人们的指导帮助下尽快适应环境，并取得社会的支持，为疾病治疗创造良好的氛围。
第五，多晒太阳，用阳光驱散抑郁的愁云。季节性的抑郁症患者，阳光对其具有独特的疗效。
追求爱、奉献爱、珍惜爱、享受爱吧，爱的阳光，会使抑郁的病魔远离人间。
第二节 “空巢”老人最容易患抑郁症
七月的一天，上海某弄堂一位老人从六楼跳下，摔成重伤。据了解，这位老人独自一人生活，老伴几年前去世，唯一的儿子在北京工作，因为工作的原因并不经常回来。老人平时很孤独，经常一个人坐在楼下的小花园里，看着来来往往的人群，一坐就是好几个小时，一句话也不说。邻居都说老人很可怜、很孤独，可能是因抑郁想不开而跳楼的吧。
目前，我国已成为世界上人口老龄化速度最快的国家之一，老年人口数量将长期位居世界首位。“空巢”老人数量不断攀升，原因有三：一是住房条件改善，许多老年人喜欢独居，二是计划生育使家庭结构小型化，三是许多年轻人外出打工、经商等，有的家庭搬迁，留下“空巢”老人。
“空巢”老人数量不断攀升的同时引发了许多社会问题。大部分“空巢”老人都逃不开“出门一把锁，进门一盏灯”的寂寥状态，孤独感、疾病缠身、生活起居无人照料成了困扰他们的三大难题。
“空巢”老人普遍有一种孤独感，但这种孤独感里又增添了思念、自怜和无助等复杂的情感体验。这些老人大都心情抑郁，惆怅孤寂，行为退缩。他们中许多人深居简出，很少与他人交往。究其原因，一是不适应离退休后的生活变化，从工作岗位上退下来后感到冷清、寂寞，二是对子女情感依赖性强，有“养儿防老”的传统思想，可进入老年正需要儿女做依靠的时候，儿女却不在身边，不由得心头涌起孤苦伶仃、自卑、自怜等消极情感，三是心境抑郁，行为退缩，这些老人可能由于本身性格方面的缺陷，对生活兴趣索然，缺乏独立自主、重新设计晚年美好生活的信心和勇气。
