焦虑是指人们对于所处的不良环境产生的一种不愉快的情绪反应。由于焦虑的产生，迫使人们萌生出逃避或摆脱这种不良环境的主观意愿，故在一定程度上焦虑是一种“保护性反应”。任何人在一生中不可能一帆风顺，因此，每一个人都会有不同程度的焦虑体会。在正常情况下，人们针对所接触的环境或事物可以产生出不同的情绪反应。如高考前的学生吃不下饭，睡不好觉，比赛前有的运动员会四肢发凉、手心出汗、心跳加速等。但随着处境的改善，产生的症状会慢慢消失，情绪趋于稳定，因此这就不能算病。只有对那些发生在日常生活中的很小挫折都会引起强烈的情绪反应，才能算病。在临**，我们把由于很轻的原因所引发的以比较严重焦虑为中心的一组症状称为“焦虑症”。按照现代心理学的划分，焦虑症属于中度心理不健康的范畴。随着社会发展和竞争的日益激烈，患焦虑症的人数不断上升。西方国家的发病率为3％～5％。近年来，我国焦虑症患者在人群中的比例也逐渐上升到2％～3％，尤其在以脑力劳动为主的群体里，如科研、教学、机关、管理等职业中的患者人数要高于体力劳动者，因此对这部分人群的关注是十分必要的。
1．临床表现
焦虑症多发生于中青年群体中，诱发的因素主要与人的个性和环境有关。前者多见于那些内向、羞怯、过于神经质的人，后者常与激烈竞争、超负荷工作、长期进行脑力劳动、人际关系紧张等密切相关。亦有部分患者诱因不典型。临**常把焦虑症分成急性焦虑和慢性焦虑两类。
（1）急性焦虑：主要表现为惊恐样发作，多在夜间睡梦中发生，有濒死的感觉。患者心脏剧烈地跳动，胸口憋闷，喉头有堵塞感和呼吸困难。由惊恐引起的过度呼吸造成呼吸性碱中毒（二氧化碳呼出过多导致血液偏碱性），又会诱发四肢麻木、口周发麻、面色苍白、腹部坠胀等，进一步加重患者的恐惧，使患者精神崩溃。这类患者就诊时往往情绪激动、紧张不安，常给医师一种心血管疾病发作的假象。一般急性焦虑发作持续几分钟或数小时，当发作过后或适当治疗后，症状可以缓解或消失。
（2）慢性焦虑：急性焦虑常在慢性焦虑的背景上产生，但更多患者主要表现为慢性焦虑的症状。一般情况下，慢性焦虑的典型表现为五大症状，即心慌、疲惫、神经质、气急和胸痛。此外还有紧张、出冷汗、晕厥、嗳气、恶心、腹胀、便秘、**、尿频、尿急等，有时很难与神经衰弱或其他专科疾病相区分，故需要医师对病情有全面细致的了解，以免误诊。有时候，一些必要的辅助检查有助于排除器质性疾病，像心电图、X线胸片、消化道造影、胃镜等可以帮助医师查出疾病。不过，焦虑症的主观症状虽然严重，但客观特征却是很轻或阴性的。
2．焦虑症的预防与治疗
患焦虑症是件很痛苦的事，既会影响自己的生活和工作，又会给周围的同事带去紧张。但是应该认识到，焦虑是正常人也有的情绪表现，只有当发展到一定程度才会出现病态。学会陶冶情操，正确调节情绪，就能有效地预防焦虑的发生。特别对于那些性情急躁、性格内向的青少年来说，要不断克服性格上的弱点，学会与周围的同学和睦相处，提高处理复杂事物的能力。心态平和与处事不惊是预防焦虑产生的有效手段。
（1）心理治疗：在心理医师的指导下，充分认识到焦虑症产生的原因和背景，学会转移或化解精神压力。与亲人和朋友进行思想交流或调节生活，也能在很大程度上减轻精神负担和焦虑。
