关于“大脚马皇后”，民间流传着很多故事。
故事一：古时女子需要裹脚，而马皇后偏偏就没有裹过脚。朱元璋登基称帝之后，马皇后贵为国母，深居皇宫，却对自己一双大脚无可奈何。每当与皇亲国戚或是朝廷命官见面时，她总是用衣服的下摆或裙子将自己的大脚遮裹得严严实实，生怕别人看见。
一日，马皇后乘轿在金陵（今江苏省南京市）街头游览。忽然，一阵大风吹来，将轿帘掀起一角。马皇后搁在踏板上的两只大脚，就这样暴露在光天化日之下。马皇后发觉后，急忙把脚缩了回去，可是为时已晚，路过的百姓早已看得一清二楚。
“马皇后露出一双大脚啊！”一时之间，这件新鲜事儿马上就传开来，轰动了整个京城。因为是姓马之人露出了大脚，所以“露出马脚”一词便流传到了今天。
故事二：一日，朱元璋在南京城的小巷子里，看到墙上画着一幅画，一个女人抱着一个大西瓜，那女人的脚画得特别大，上面还写着几个字，“淮西夫人好大脚”。朱元璋的皇后乃是淮西人，此画原来是讥讽马皇后，朱元璋看后勃然大怒，下令彻查此事，结果当地官府却什么也没查出来。朱元璋一气之下，下令杀光巷子里的所有人。
虽然今天没人见过马皇后的大脚，正史上也没有这方面的记载（都说了大脚是件不光彩的事情，哪个不要命的史官敢记载呢？），但是我推测，马皇后确实有一双大脚。主要理由有以下两点：
第一，马皇后出身穷苦，照理说应该不会裹小脚。在中国古代，女人裹小脚都是大家闺秀的事情。只有那些富户人家，才有这条件。因为女人一旦裹了小脚，站着身子婀娜多姿，走起路来左摇右摆，比较好看，但是却干不了活。马家祖上富贵，但后来也日渐潦倒。朱元璋原本家里就很穷，是当时社会的最底层。马皇后又在朱元璋还没有发迹的时候，便嫁给他做妻子，我们有理由相信，她裹小脚的几率不高。
第二，马皇后曾背着朱元璋逃跑。史书上还记载，说有次朱元璋被陈友谅追得很紧，他大概是受了伤跑不动，是马皇后“负之而行”。后来太子把这件事情画成图画留在自己身边，当自己和朱元璋之间发生分歧，朱元璋发怒之时，太子便把这幅画给朱元璋看，提醒他不要忘了当年之苦。
关于这事情，史书上多有记载，那么如果马皇后裹了小脚，走起路来左摇右摆，还怎么背（或许说是搀扶）朱元璋逃跑呢？
八卦完了“大脚马皇后”的传说，我们再来说说这桩婚姻的双方收益。
一方面，郭子兴除了给义女找到了一个可托付之人，算是对老朋友有了交待。更重要的是，他成了朱元璋的岳父大人，朱元璋自然会死心塌地地为他卖命。出谋划策，共建义军。
另外一方面，朱元璋娶了马氏，似乎收益更多。因为马氏本人就是一位难得的贤内助。
朱元璋娶了马氏后，成了元帅府的女婿，政治前途也是一片大好。有一段时间，郭子兴听信谗言，对朱元璋的信任程度大打折扣，有一次甚至把朱元璋关起来。当时军中缺粮食，自然无暇顾及牢中的朱元璋，马氏一方面向义父求情，另一方面偷偷地给朱元璋送吃的。传说某次她做了炊饼送给朱元璋，怕人发现，便将炊饼藏在怀中，等那人走后，从怀中拿出炊饼，发现把胸部都给烫伤了。
在以后的攻伐战役中，朱元璋在前线与将士们浴血奋战，马氏则带领军队家属们给前方将士做鞋、做衣裳，还主动帮助前线作战的将士料理家事。朱元璋和陈友谅在龙湾作战时，战斗异常激烈。为了激励前方将士英勇作战，马氏把自己所有的积蓄全部拿出来，犒赏三军将士，鼓励他们英勇作战。全军将士因此士气大涨，个个奋不顾身，终于打败了陈友谅。
再加上前面所说的，在朱元璋负伤之时，马氏不会像其他女眷一样畏缩退避，而是能“负之而行”，算得上是能和他并肩战斗的女中豪杰了。有妻如此，朱元璋怎么会得不到天下呢？
