在《射雕英雄传》中一灯大师说过一则“佛祖割肉喂老鹰”的故事，或许在百姓眼中，寺庙中的和尚都是一些看破红尘和远离世俗名利的世外高人，他们有着菩萨的心肠，慈悲的笑容，即使对着十恶不赦的坏人也会动恻隐之心。
其实，这些也只是电视剧中才有的场景，“有人的地方就会有江湖”，这句话还是对的。
朱元璋在寺里当和尚的时候，每日除了敲钟念佛之外，还要干一堆的杂活，擦桌扫地，砍柴挑水，洗衣做饭，时常还要被老和尚们呼来唤去，稍有不如意，便会被当场斥责。寺中的生活虽然清苦，但是朱元璋已经很满足了，因为在这里，至少还有口饭吃。
关于朱元璋在皇觉寺中的生活，有些史书上还记载着一些小故事，非常有趣。
朱元璋在皇觉寺中当和尚时，老和尚吩咐他每天都要打扫一遍佛堂。朱元璋没有办法，只好照做。有一次，他在打扫佛堂的时候，被伽蓝神像绊倒，摔了一跤。朱元璋气愤不过，爬起身子，拿起扫把将伽蓝神像打了一顿。没过几天，大殿上供奉佛像的蜡烛被老鼠啃断了，寺中方丈大发脾气，要求追责。因为大殿的打扫工作是朱元璋负责的，所以老和尚将朱元璋训斥了一顿。
朱元璋心想：大殿中的伽蓝神日夜享受着人间的供奉，你却看护不好自己的蜡烛，还怎么看管整座庙宇和庇护人间百姓呢？还害得我被骂！他越想越生气，于是找来一支笔，在伽蓝神像后面写上“发配三千里”几个大字。
这个小故事真假难辨，但是从故事中，我们可以看出朱元璋确实有常人无法比拟之处。世人对神佛一向磕头膜拜，毕恭毕敬。可是朱元璋小小年纪，还是个和尚，不仅敢打伽蓝神像，而且还敢将他发配三千里。这种过人的见识和胆略，确实令人敬佩。
先是出身贫寒，读不起书，只好当童工给人放牛，后来被东家刘德解雇，不久家乡又闹了饥荒，双亲和哥哥去世，朱元璋为了生活，被迫出家当了和尚，但是霉运还没有结束，没过多久，由于当地闹饥荒，寺里没有香火，僧人们吃饭也是个问题。主持实在没有办法，只好打发和尚们云游化缘（其实就是讨饭，美其名曰而已）。
朱元璋在皇觉寺中由于资格浅，常被寺庙中的老和尚欺负，就连这次云游化缘也被他们欺负了。因为大家都要出去化缘，为了避免大家聚堆，化不到缘，寺庙中管事的对每个人的化缘区域作了一定的划分。分配给朱元璋的化缘区域是淮西和河南。其实这两个地方当时也是重灾区，遍地都是要饭的，你让他怎么化缘？
朱元璋虽然再一次被欺负，但是他没有闹脾气，收拾好吃饭家伙，便独自一人上了路。他一边走一边乞讨，从濠州出发，一直向南到了合肥，然后又向西进入河南地界，到了固始、信阳等地，又往北走到了汝州、陈州等地，向东又去了鹿邑、亳州等地，终于于1348年结束了三年的云游化缘，重新回到了皇觉寺中。
老子有句话，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”我一直觉得这句话包含深刻的道理。老天爷这次对朱元璋也是公平的。虽然朱元璋被人欺负，去了难化到缘的重灾区，但是在那里他也收获到了许多其他和尚收获不到的好处。
第一，开阔眼界，积累了社会经验。古人云“读万卷书，行万里路”，这是很有道理的。现代人往往通过旅行来开阔眼界，朱元璋没有钱去旅游，但是在这三年乞讨生涯中，他用双脚丈量了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情。可以说，朱元璋通过这次乞讨流浪，也同样开阔了眼界，积累了一定的社会经验，对他日后的成长很有帮助。（由此可见，我们平时也应该把孩子多带出去旅游，让他见识一下世面，对今后的成长有一定的好处。）
第二，艰苦的流浪生活也慢慢铸就了朱元璋坚毅、果敢的人物性格。这种性格决定了他的命运，对他开天辟地、建立新王朝起到了决定性的作用。当然这种性格也使他变得残忍、猜忌。他登基称帝后，为了彻底铲除开国功臣们对朱家子孙皇位的威胁，故意制造了“明初四大案”，株连至死十多万人。不可否认，这段流浪的生活对朱元璋的一生产生了极其深远的影响。
第三，开始有了信仰，内心变得强大。人若是没有信仰，就像无头苍蝇，整天浑浑噩噩。朱元璋在外流浪乞讨三年，正是元末农民起义风起云涌的时候，他不仅接触到了“明王出世，普度众生”的民间说法，而且也接触到了北方白莲教各种宣传活动。每当夜深人静的时候，他总会一个人静静地仰望着星空，思考着人生和理想。他没有亲人，为了生活，出家当了和尚，为了生活还沿路乞讨，他觉得不能再过无头苍蝇一样的生活了，于是开始慢慢有了信仰，相信明王一定会出世，一定会来普度众生。当然他更相信必须通过自己的双手来改变这样的局面，我相信当时的朱元璋虽然物质方面很贫乏，但是内心已经很充实、很强大了。
内心强大才是真正的强者！
1348年，朱元璋终于结束了云游化缘（沿路乞讨），又重新回到了皇觉寺。对他这次外出做个总结，可以借用两句话：“生活是艰辛的，收获是满满的”；“道路是曲折的，前途是光明的”。
我个人认为，如果没有这三年的流浪乞讨生活，朱元璋的革命没有坚决性和彻底性，也就无法率领群雄，推翻元朝统治，建立大明王朝。
当然，朱元璋经过这整整三年的流浪乞讨生活，深深地知道百姓的艰辛和生活的不易，为他日后成为一位明君奠定了坚实的基础。
自古以来，在我国的封建社会中，百姓才是社会最底层最基础的一个群体。他们人数众多，但是一个个没钱没势，时常遭受官员和土豪劣绅的欺辱。政府其实是社会各阶层利益冲突时的仲裁者和调节者，在古代封建社会中许多帝王，哪怕是千古明君如唐太宗、宋太祖等人，通常也是既得利益集团的代表，总是处处维护着这些地主阶级的利益，唯独这个平民皇帝朱元璋却是个例外。他出身贫寒，父母早死，食不果腹，为了生活，去寺庙中当过和尚，后来饥荒，寺庙也无法度日，又只能外出乞讨。他的前半生受尽了白眼和欺凌，深深地体会到这世间底层百姓的无奈与艰辛。因此后来他推翻元朝、君临天下之时，便坚决地站在了底层百姓这边，处处为百姓着想，努力维护底层百姓的利益，令人起敬！
