叶兑，字良仲，号四梅先生。浙江宁海县纡岸（今浙江省台州市三门县上叶村）人。他的祖父叫做叶培，本是南宋咸淳进士，博通经史，尤精天文地理，后来因为南宋灭亡，于是回到家乡隐居，教授一批乡里子弟。
叶兑从小得到家传，所以也博通经史，尤精天文地理，但是不喜欢功名，唯独一个爱好就是喜欢在乡里教书。（老实说，我一直觉得教师是太阳底下最光辉的职业，多少人从小唱着《长大后我就成了你》，梦想着有一天能够站在讲台上……）
元朝末年，战乱四起，叶兑隐居乡野，却能审时度势，知道元朝气数已尽，迟早要亡，而方国珍虽然窃据了浙东（叶兑的老家就属方国珍的地盘），但是此人是个反复小人，成不了大事。直到后来朱元璋出现在浙东，他便知道此人乃是日后的真命天子，于是写下《武事一纲三目》一书，在书中详细写出了朱元璋该如何夺取天下的策略。
这叶兑是个教书先生，也是个议论文高手，《武事一纲三目》可说是篇优秀的议论文和策论文。
叶兑在书中开篇就写到历史上韩信见汉高祖画楚汉之成败，诸葛亮在草庐中与刘备论三分天下，这是引题，当然他写这段话，我相信除了引题之外，还有一层意思，我不说，你懂的。就是暗喻朱元璋，今天你和我，你若是汉高祖，我就是韩信；你若是刘备，我就是诸葛亮。
然后开门见山点出了一纲（论点）。以我们今天的形势来看，要定都金陵（南京市），北面拒绝元朝政府的招降，一路南面，灭掉张士诚，抚慰占据温州、台州的方国珍，直取浙江的其他地区和福建，想办法开拓江西和两广地区。只要运用了这个战略，进攻，就可以跨越两淮而北伐；退守，还可以划江而固守。
（第一句话就点出论点，够开门见山了吧。）
“今之规模，宜北绝李察罕，南并张九四。抚温、台，取闽、越，定都建康，拓地江、广。进则越两淮以北征，退则画长江而自守”（《明史》）
论点点出后，叶兑进一步讲道理，摆事实，想办法论证论点，说服朱元璋。他说南京城池坚固，物产丰富，我们只要营造好根据地，利用好这些资源，进攻则无往不胜，退守则固若金汤，就是一百个察罕帖木儿又能奈我何？
（第一个分论点是定都南京后，元朝不用怕了。）
坚守长江天险有个优势，不仅可以防止蒙古人南下，而且还可以兼守两淮。千万要记住，不可以急于攻取上流的陈友谅。因为现今的滁州、和州至广陵已经都是朱元璋的辖地，现在又攻下了江州，足可以对付吴地的张士诚。我相信张士诚的失败指日而待，江东诸郡也都会自动归降的。
（第二个分论点是定都南京后，张士诚也完了。）
现在北元的招降，其实是仿效三国的曹操之招降孙权。可是今时不同往日了，元朝国运将尽，迟早要亡。
（第三个分论点是今天和三国的情况不一样，元朝要亡，我们定都南京才是天命所归。）
最后，建议朱元璋应该采取鲁肃的计谋，应当“鼎足江东，以观天下之衅（变）”，就是说好好营建应天，以待时机。（最后，又总结了定都南京，等待时机。）
朱元璋看到这里，心中不免有些发笑，暗笑道：“书呆子就是书呆子，说的比唱的还好听，行军打仗有你说的那么简单吗？”
朱元璋继续往下看，不禁有些瞠目结舌，原来叶兑在下面还给出了破张士诚，灭方国珍的策略，就是所谓的“三目”（下面是策论文的典范）。
