至正二十三年（1363年）二月，张士诚突然对韩林儿和刘福通发动了进攻，派吕珍兵围安丰（今安徽省寿县），也就是韩林儿和刘福通的所在地。
刘福通这下真的绝望了，他倒不是贪生怕死之辈，只是一旦城破，韩林儿和自己必死无疑，那么红巾军也会群龙无首，土崩瓦解，推翻暴元的政治理想也就化为乌有了。
这时，他想到了求援，那么到底该求助谁呢？
当时起义军可以说是大致分为三派，第一派是朱元璋带领的红巾军，信奉明王转世，以推翻暴元为目标。第二派也是红巾军，也信奉明王转世，以推翻暴元为目标，不过是徐寿辉带领的。这个时候徐寿辉已经死了，陈友谅是接班人。第三派就是其他派系，不信奉明王转世，也不以推翻暴元为目标，只想做个偏安一隅的割据势力，如张士诚、方国珍等人。
其他派系跟自己毫无渊源，估计不会来救，所以刘福通想也没想。
徐寿辉已经死了，陈友谅又是个枭雄，找他帮忙，估计也没有什么好结果。所以没有选择，只能将所有希望寄托在朱元璋身上了，希望他能念在同是红巾军，都信奉明王转世的份上前来援救他们。
刘福通派人突围，给朱元璋送去了十万火急的求救信。
朱元璋收到此信，大惊，连忙召集将领们商量此事该如何应对。
朱元璋把信交给手下将领，底下众人议论纷纷。
每当关键时刻，刘伯温总能一针见血地指出问题所在，并能说出应对的策略，这一次朱元璋首先就问刘伯温道：“先生，如何是好？”
刘伯温是个老谋深算之人，没有直接回答这个问题，反问一句，“主公以为如何？”
朱元璋闻言后，肺都气炸了，心道：老子问你怎么办，你倒好，却反问起老子来。他压了压火气，说道：“朕以为这安丰一定要救，原因有二，第一，我们同属红巾军，而且韩林儿是明王，我们奉的也是龙凤政权，从名义上讲，韩林儿还是我们的皇帝。其二，安丰是我们应天的门户，一旦安丰失守，应天便失去了屏障，唇亡齿寒。因此，我认为不得不救。”
按理说朱元璋说的两个理由非常充分，看来只能去救安丰了，底下众人纷纷赞同，可是没有想到刘伯温却摇了摇头。
朱元璋心中十分纳闷，疑惑地看着刘伯温，等待着他的解答。
很显然，刘伯温是个辩论高手，他将朱元璋的两条理由一一驳倒。
第一，虽然韩林儿是我们名义上的皇帝，但是现在他已经没有利用价值，不救还好，要是把他救出来，这才是最糟糕的，你该如何处置呢？
第二，安丰失守其实是小事，我们起兵去救安丰，那就违背了我们之前定下的“先打陈友谅，再灭张士诚”的策略了，因为张士诚这人胆子小，鼠目寸光，我们和陈友谅开战，他不会贸然出兵相助，但是陈友谅不同，我们一旦攻打张士诚的话，陈友谅必然会趁机起兵攻打我们，到时候我们腹背受敌，这不就违反了我们当初的策略了吗？
朱元璋闻言后，心道：“嘿，你小子怎么就这么鹤立鸡群！上次龙湾大战前，大家议论纷纷。你却一言不发，后来叫你到内室，你却提出了伏击龙湾的策略。今日个大家伙都称赞我援救安丰，你却反对，这葫芦里到底卖的什么药？”
从这一番言论中，可以看出刘伯温不赞成出兵，他希望朱元璋借助张士诚之手除掉小明王，还对出兵后的战争形势发展进行了准确预判和评估，足见刘伯温的高明和厚黑。
不过刘伯温高明归高明，朱元璋却没有采纳刘伯温的意见，决定出兵援救安丰！
关于这段历史，明初大臣刘辰的《国初事迹》中是这样记载的：
“张士诚围安丰，刘福通请兵救之，太祖请援，初发时，太史刘基谏言：‘不宜轻出，假使救出来，当发付何处？’太祖不听。”（《国初事迹》）
后来发生的事情简直就如刘伯温导演了一般，竟然丝毫不差，因此后世许多人认为刘伯温的建议是对的，而朱元璋对事情没有预见性，不肯听刘伯温的劝阻，毅然出师援助安丰的决策显然是错的。
