朱元璋见庐州一时之间攻打不下，便自己一人回了应天，令徐达等人加紧进攻庐州。可是回到应天不久，又接见了千里求援的张子明，得知洪都城危急之事，心中叫苦不迭，懊恼不已，“刘老道，你的预言要不要这么准啊……”
懊恼归懊恼，但是自己选的路含泪也要把它走下去。朱元璋知道自己与陈友谅迟早有一战，而现在陈友谅率领六十万大军找上门，恰好又遭到了洪都城的顽强抵抗，损伤惨重，士气低落。朱元璋向来是个军事天才，洞察能力十分敏锐，这次他隐约感觉到大决战的机会来了，于是听了张子明的报告后，当即决定与陈友谅一决高下！
当时朱元璋的主力全部在庐州，既然决定决战，朱元璋便立即命令徐达从庐州调回部队，并召集了他所有的精锐部队兵力，大约在二十万左右，同时带上了那些最心爱的猛将，徐达、常遇春、冯胜、傅友德等人，当然明朝第一智者刘伯温自然不能落下，也一起随军出征了。
前面我们说过陈友谅是孤注一掷，倾国而来，而朱元璋也是个不要命的主，要么不打，一打也是倾国而来，压上了所有的筹码。在这方面两人的思想都很一致：毕其功于一役。要么君临天下，享受万人朝拜，要么全家丧命，万劫不复。
至正二十三年（1363年）七月六日，朱元璋亲自率领二十万大军从应天出发，去解救洪都之围。
朱元璋虽然跟张子明说，让朱文正再坚守一个月，但他也是心急火燎地着急，于是命令部队不分昼夜，以急行军的状态向洪都挺进。
龙湾战役是朱元璋和陈友谅之间的转折之战，接下来打响的鄱阳湖战役乃是朱元璋和陈友谅之间的决战，在此之前，我们仔细对比一下两方的实力。
第一，从兵力上来讲，陈友谅略强于朱元璋。前面我们说过在龙湾战役之前，陈友谅的实力可以说是远胜朱元璋，但是经过龙湾战役后，两人可以说是旗鼓相当。
“友谅忿疆土日蹙，乃大治楼船数百艘，皆高数丈，饰以丹漆，每船三重，置走马棚，上下人语声不相闻，舻箱皆裹以铁。”（《明史》）
《明史》中说楼船数百艘，这个“数”又体现了中华文化的博大精深了，就是几个的意思，肯定不是一，至少为二，也可能是三和四。据说大的巨舰可以容纳三千人，小的也有一千人，所以，我保守估计人数大约在四十万左右。
而朱元璋在此次战役中，也拿出了血本，号称二十万大军。因此单单从兵力上来看，陈友谅的实力略强于朱元璋。
第二，从战舰上来看，表面上陈友谅强于朱元璋，实则各有长短。陈友谅非常依赖武器装备，一直秉持做大做强的原则，所以投下血本，造的军舰三四楼高，外面还包裹铁皮，可以说是无坚不摧（其实武器装备并非越大越强，如果陈友谅晚生两百年的话，李舜臣会让他深刻认识到这个问题）。相比之下，朱元璋的战船可就土得掉渣了，除了少量从龙湾战役中缴获陈友谅的巨舰外，大都是“小渔船”。
不过，有道是“一寸长，一寸强，一寸短，一寸险。”虽然朱元璋的战船比不过陈友谅的巨舰高大威猛，但是胜在灵活，机动性比陈友谅好多了。喜欢研究兵法的人一定知道，兵种的机动性其实是决定部队作战能力的一个很重要的指标。有时候，我们手上只有几个机动性强的低级兵种，而对方却有几个机动性差、实力强的高级兵种，虽然正面交战打不过对方，但是只要我们运用合适的战术（游击战术），就可以以弱胜强。
因此，陈友谅战舰巨大无比，无坚不摧，看似占上风，其实与朱元璋的战船之战两者各有长短，打了个平手而已。
第三，从士气上来看，朱元璋部队的士气远胜陈友谅的士气。陈友谅率领六十万大军猛攻洪都城数月，可是久攻不下，还损兵折将，士气肯定低迷，而朱元璋则不同，他是率师救援，城外的人救人心切，城内的人饱含希望，士气自然高涨，远胜陈友谅大军。
综上所述，从兵力、装备和士气三方面来看，两人刚好打成了平手，那么大决战到底谁会最后胜出呢？开战在即，但他们心里谁都没有底。
