至正二十六年（1366年）十一月，杭州、湖州先后投降了朱元璋，张士诚便如断了左右两臂。平江城面临南、西、北三面合围之势，成了一座叫天天不应、叫地地不灵的孤城。
张士诚本是个胸无大志之辈，一直没有争霸天下的野心，只是想要做一个独霸一方的割据势力。一般来说，这种人都会担心有一日敌人会兵临城下，因此会十分注重城市防御。
他在平江期间，大力开展平江城的城防建设，大大提高了平江城的防御指数。
当时平江城一共有八个门，分别是葑门、虎丘门、娄门、胥门、阊门、盘门、西门、北门等。张士诚命令手下将每个门的城墙都加固加高，城墙上间隔一定距离，就设置一个弓弩位，城内粮仓中还储备了大量的粮食。
老实说，你若是主帅，率领大军攻打这样的城池，命令敢死队直接冲锋的话，尚未靠近城墙，就已经有大半士兵倒在了对方的弓箭之下，还有一小半敢死队就算到了城角下，架起云梯，那么高的城墙，上面士兵还拿着明晃晃的长矛等着你，试问还能攻得上去吗？
当时的平江城被张士诚修得如铁桶一般，说它是固若金汤，还真一点也不夸张。
不过，朱元璋可是军事奇才，好不容易到了第三步合围平江城的阶段了，自然不会轻易放弃，于是采用了叶兑的锁城法，对平江进行团团围困的战略部署：徐达驻扎葑门，常遇春驻扎虎丘门，郭兴驻扎娄门，华云驻扎胥门，汤和驻扎阊门，王弼驻扎盘门，张温驻扎西门，康茂才驻扎北门，耿秉文驻扎城东北，何文辉驻扎城西北。
徐达是个不世出的名将，他巡视了一遍平江城后，心中惊叹不已，知道贸然进攻不但攻不下平江城，而且还会损失惨重，于是想了一个办法。
徐达命人在城外搭建木塔，足足有三层楼那么高，人站在高台上，可以俯视城中的一举一动。这还不行，他还在台上装置很多弩弓、火筒和大炮。有道是架得高，射得远，大炮架得那么高，人站在木塔上，看哪个人不爽，双手一指，大炮一点，炮弹就能打到哪儿。
面对着铺天盖地的红巾军，城中守军内心崩溃极了。他们每天站在墙头防守，还要时不时地防空，一不小心对面的木塔上大炮便会随时轰炸过来。据说当时大炮不仅威力不小，所击之处被炸得粉碎，而且声响很大，震耳欲聋。每次轰炸，城中守军和百姓都感觉到大地为之一震，犹如地震一般。这种大炮最厉害的地方并不是爆炸的威力，而是它的响声，对守军精神方面造成了很大的震慑力。据说炮声一响，守军们吓得直哆嗦，有些胆小之人还会尿裤子。
徐达搞这么多部署，战略意图很明显。张士诚若是想要突围，那么徐达就用部队招呼他，打个落花流水。若是张士诚缩在城中不出来，便命令部队每天在吃饭睡觉的时候，朝城中放放炮，骚扰一下城中守军，搞得他们寝食难安，像猫玩耗子一样，慢慢消耗平江城的粮草和实力。
虽然平江城中备足了粮草，但是他们切断了平江城与外界的联系，总有一天平江城会弹尽粮绝的，到时候再一口吃掉它。
徐达的做法刚好捏住了张士诚的七寸，令他动弹不得。
计划未实施前，大家一致赞成这个打法。按理说徐达身为大元帅，直接下命令便可，但是徐达却没有那么做，而是派了一个人向朱元璋请示，这样的作战方案是否可以实施。
朱元璋得知情况后，特地下诏给徐达，诏书里说道：“将军谋略绝伦，因此能够遏制各地兵乱，削弱群雄。今日的事情，你还特地派人请示，等到允许再实施，这表明了将军的忠诚，对此我感到非常高兴，也十分赞许。不过，将领在外带兵打仗，君主是不应该干涉的。军中之事也分缓急，将军可根据实际情况，选择有利时机直接采取各种行动，我不会干涉的。”
战国时期，秦国大将王翦率领秦军六十万攻打楚国，秦王亲自将他送到霸上。出征之际，王翦向秦王讨要良田宅园。
秦王笑了笑，说道：“将军还是出发吧，你难道担心以后还会贫穷吗？”
