仗打到这个份上，双方都筋疲力尽了。陈友谅转攻为守，朱元璋既不退兵，也不主动进攻。
双方就这样耗着，不知要耗到猴年马月。不过下面发生的事情颇让人感到意外，还有些戏剧性。
陈友谅陷入困境后，觉得一直这样耗费下去不是办法，于是召集手下将领召开会议，商讨如何摆脱困境。
当时陈友谅的手下将士分成了两派，其中一个右金吾将军说道：“既然我们被人困在鄱阳湖，出湖困难，那么我们应当焚烧战舰登陆，直奔湖的南岸逃跑，然后想办法东山再起。”
左金吾将军却摇摇头，表示反对，说道：“你这是向敌人示弱，如果朱元璋利用步骑兵追赶我军，进退之间我们将失去自己的地盘，大势也将去了。眼下胜负未分，应戮力一战。”
陈友谅一时之间拿不定主意，思之再三，最后临近散会的时候，说道：“右金吾将军所言有理。”然后，便散了会。
左金吾将军回去后，想想自己的意见未被采纳，眼下作战不利，担心回去后陈友谅将责任推到自己的身上。他越想越害怕，于是便率所部主动投降了朱元璋。
左金吾将军投降后不久，消息传到了右金吾将军的耳朵里。右金吾将军心想：左金吾将军率部投降朱元璋，乃是与我意见相左所致，陈友谅生性暴虐，一旦生气，追究此事，我必难逃一死。想到此处，左金吾将军也主动率部投降了朱元璋。
陈友谅一句话，两个部下都投了敌，他几乎算得上是朱元璋的策反先锋了。
而意见不合的两个人，在投降朱元璋这一点上倒是达成了极大共识。这也能从侧面看出陈友谅在部将中的口碑有多坏了。
鄱阳湖大战以来，陈友谅损伤早已大半，现在两大将军又投降了对方，他处境之艰难可想而知。
朱元璋见时机成熟，于是亲自给陈友谅写了两封信，讥讽嘲笑他，内容大致如下：
“我想与你来个约定，你我各安一方，以待天命。可是你却盘算失误，企图加害于我。我军只以少量兵力，便攻取了你龙兴十一郡，你却还不悔过，重新挑起战端。首先被困在洪都，再败于康郎，连累骨肉将士全被葬身火海。你即便侥幸生还，也应当取消帝号，痛定思痛，坐待真正的主人（我朱元璋才是真正的主人），不然的话，你将会丧家灭姓，到了那时，你再后悔可就晚了。”
这封信应该是朱元璋想要激怒陈友谅，以达到他的战略目的的一种手段。事实上这封信也的确奏效了。
陈友谅看完信后，勃然大怒，没有回信。他想要找朱元璋算账，可是眼下没有这实力，于是便把愤怒全部发泄在了使者和朱元璋被俘虏的士兵身上。史书上说陈友谅扣押了朱元璋的使者，还把朱元璋被俘虏的士兵杀得一干二净。
而另外一边，朱元璋却反其道而行之。俘虏来的陈友谅士兵，有伤的治伤，有病的医病，愿意留下的留下，不愿意留下的发些银两让他回乡，还下令祭奠陈友谅的阵亡将士。
双方士兵和百姓暗中无不把朱元璋和陈友谅做了个对比，全部认为朱元璋是个仁义之人，以后定是个明主，而陈友谅就相去甚远。双方虽然没有交战，但是无形之中，陈友谅又败一局。消息传到陈友谅的大营。陈友谅军心瓦解，士气低落，人人无心作战，甚至还出现了逃兵。
这时，还有一个更为糟糕的事情，就是军中快要断粮了。陈友谅没有办法，思前想后，只得命令手下去洪都抢粮。
可是洪都城中的朱文正是个厉害角色，陈友谅派人抢粮，结果是赔了夫人又折兵。不仅抢不到朱文正的一颗粮食，而且还被朱文正烧毁了很多巨舰。这下陈友谅再也坐不住了，决定率军突围。
朱元璋是个军事天才，而且似乎还有神奇的第六感。他感觉到陈友谅已经是强弩之末了，可能马上会突围退入长江，于是命令全军移师湖口，在长江南北两岸设置木栅，一到夜里，还放置大舟火筏到江中，将四周照得通亮，防止陈友谅趁夜突围。
同时，朱元璋又派兵夺取了蕲州、兴国，控制长江上游，彻底堵住了敌人的归路，准备关门打狗，全歼敌人的有生力量。
双方在湖中对峙了一个多月，陈友谅终于军粮殆尽、计穷力竭，别无他法，只得孤注一掷，冒死突围了。
