纵观中国历史，自毁长城的皇帝比比皆是。赵构冤杀岳飞，遗臭万年；崇祯皇帝杀了袁崇焕，搞得国破家亡；这陈友谅杀赵普胜，也算是自断臂膀。如果陈友谅不错杀赵普胜，又肯听手下第一猛将张定边的谏言，其实未必会输给朱元璋，更可能有机会开创一代帝国，可惜，历史没有假设……
陈友谅中了反间计，替朱元璋除掉了克星赵普胜。第二年，朱元璋便再派徐达、常遇春等人率军攻占了池州城。
陈友谅得知后大惊，自然不肯罢休，准备趁他们立足未稳之际，将池州夺回，于是率领重兵奇袭池州城。可是，陈友谅军不小心走漏了风声。徐达侦获奇袭的消息后，令常遇春事先在六泉口布下伏兵，等着陈友谅的到来。
陈友谅到了池州城，立即率领大军猛攻。徐达令人打开城门，率军出击，两军斗在一起。正当两军酣战之际，常遇春率领伏兵从陈友谅后方杀来。陈友谅听到后方喊杀声冲天，回头一看，知道中了埋伏，无心应战，直接败走江州（今江西省九江市）。
此战，陈友谅大败，被斩首万余人，还有三千人被徐达和常遇春活捉。
常遇春是个不世出的猛将，他尤其善于率领骑兵奇袭敌人，就连不可一世、横扫天下的蒙古铁骑都不是他的对手。他还善于射箭，百发百中，在鄱阳湖大战中，朱元璋落于下风之时，幸好常遇春一箭射中敌首，扭转乾坤，反败为胜。
不过可惜，人无完人，常遇春也有一个致命的弱点，就是杀降。古人说“杀降者不祥”，但是自古以来许多名将喜欢杀降，如秦国的白起、汉朝的李广、唐朝的薛仁贵，还有明朝的常遇春。这些人的结局也都不太好。白起被赐死；李广一生多难，还连累儿孙（儿子李敢被霍去病当作鹿射死）；唐朝薛仁贵坑杀13万俘虏后，马上遭遇惨败，被革职为民；常遇春开国后被封为开平王，最后却暴毙军中。
眼下，面对眼前的三千战俘，常遇春的老毛病又犯了，主动向徐达提建议，说：“这些人都是咱们的死敌，不杀他们恐怕日后会有后患的。若是让主公知道此事，肯定不杀这些人。”深通兵法的徐达自然是不会答应此事的，可是常遇春的胆子太大了，竟然瞒着徐达，独自坑杀了三千战俘，还叫嚣陈友谅：“这些俘虏就是我杀的，你又能把我怎么样！”
懂兵法的同志肯定知道为何杀降不祥。
理由很简单，因为一旦杀降，马上会有两个很坏的结果。一是这些被杀俘虏的亲人定是万分悲痛，会拼着性命来报仇雪恨的；二是，敌人那些尚还幸存的部队不再抱有幻想，知道投降根本没有活路，倒不如拼死作战，或许还有活路。
常遇春如此瞎搞，果然激怒了陈友谅的部队，使他们变得异常团结，主动要求讨伐朱元璋。
陈友谅顺水推舟，连池州也不要了。他率领大军绕过池州，直扑太平（今安徽省当涂县），要为死难的三千手下讨个说法。太平是应天的门户，如果太平危急，应天势必危险。
