‘魏博田将军阁下，河北之乱时至今日，已是胡马对中原的虎窥，回纥突厥借史思明南侵中原，契丹奚人借安禄山欲虎吞河北，饮马中原，将军何去何从？将军手下皆为汉家子弟，安愿为胡酋所驱，杀戮父母、**辱姐妹？叹河北繁华，今日已是焦土，赤地千里，白骨露野，生灵涂炭，李庆安身为天下元帅，不容华夏江山沦陷胡虏铁蹄，欲引官军北上，驱逐鞑虏，重振大唐威仪，但不忍汉家相残，特劝将军回归大唐，封荫妻子，列大将军，切莫执迷不悟，否则将军非但性命难保，且打入奸佞另册，遗臭万年，望将军三思，李庆安敬上！又，今河北重事，保民为上。’
李庆安的来信，田承嗣足足看了三遍，揣摩里面每一个字的意思，他关心的是，李庆安将怎么封他，信中讲得很清楚了，封荫妻子，列大将军，荫妻子是爵位，大将军是职位，也就是说和李怀仙相仿。
田承嗣看了一眼送信的斥候，又问道：“周校尉还有什么口信要给我吗？”
“口信就是八个字，‘善待吾民，位过怀仙’，我不懂什么意思，请田将军自己理解。”
田承嗣点点头，吩咐左右，“带他下去，好好招待。”
周元被带下去了，田承嗣慢慢走到沙盘前，反复这句话的意思，也就是说，只要他善待民众，他将来的位子就能超越李怀仙，但魏、博、贝三州近三十万汉民都在他的控制之下，并没有像蔡希德、李归仁那样虐杀他们，虽然民众日子苦一点，但绝对能活下去。
田承嗣又拿起信，看最后一句话，‘又，今河北重事，保民为上。’这句话从表面上看是李庆安忘记了，添加在最后，但田承嗣知道，以李庆安的身份，他宁可重写，也不会忘记什么而添在最后，这明显是他故意添在最后，是一种暗示，暗示他做什么？和周元带的口信是同一个意思。
李庆安在暗示自己什么呢？
田承嗣目光紧紧盯住沙盘，这是他的头脑中如电光石火一般，猛地想起一件事，他重重一拍自己脑门，他明白了，五州逃民。
他前几天接到情报，大约有六万莫、瀛、深、冀、沧等五州的难民在易州遒县县令张巡的带领下向沧州方向逃亡，本来田承嗣很想打这六万难民的主意，但他担心会和史思明的军队发生冲突，所以他便忍下了。
原来李庆安是要他救这四州逃亡的难民，所以条件就是怀仙之上，田承嗣有些怦然心动了，李怀仙是被封为县公，如果自己在他之上，那就是国公了，即使不得国公，也会再加一个开府仪同三司或者少师尚书之类的头衔。
田承嗣知道，就算他投降，过几年后，李庆安一样会将他们慢慢贬下去，但替李庆安保住护民的名声，这又是另一个功劳了，他后半生的富贵可能就在这一举。
想到这，他心中也急了起来，他很担心史思明已经出兵，将这些汉民掳去献给回纥人了。
“来人！”
他一声喝令，立刻站出一名传令兵，“请大帅下令！”
“传我的命令，第一军和第二军立刻准备出发，我要亲自北上！”
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安禄山和史思明的战争给了张巡等人一个空子，他们从白洋淀中出来，开始大规模组织民众逃难，这次逃难耗时两个月，无数的民众从胆怯到跟随，从绝望到希望，从孩童到老人，从一个人到六万人，浩浩荡荡的逃难队伍终于形成了，来自莫州、瀛州、深州、冀州和沧州的六万民众，他们终于意识到留在河北只有思路一条，求生的本能使他们最终战胜了对故土的眷恋，他们开始出发了，向沧州的大海边，他们相信朝廷会派船来接他们，他们出发了。
八月中旬，这支浩浩荡荡的逃难大军队伍终于抵达了清池县以东的白石镇，这里属于清池县，也是靠大海最近的一个小镇，再向前走，便数百里荒无人烟的滩涂地带了。
按照约定，逃难大军沿着浮水东进，接他们的数百艘大船将等候在浮水的入海处，这也是所有人的希望，但他们却不知道，一支两万人史思明军队已经杀到了八十里外。
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