太阳高高地挂在天上，天空中找不到一朵白云，也看不见一只鸟儿。盛夏时节，大地像蒸笼一样，腾起的热浪把眼前的景物都扭曲了。热浪里传来了一阵沙沙的脚步声，间或夹杂着沉闷的马蹄声。
一支军队正顶着烈日行进，只见军旗上绣着一个“曹”字。曹操正带领士兵前去攻打张绣，但还没到达战场，士兵们就被炎热的天气折磨得不行了。他们带在身上的水已经喝光，但一连好多天都没发现新的水源。
士兵们被灼热的太阳烤得汗流浃背，喉咙也好像在冒烟。每个人的嘴里连一丝口水都没有，嘴唇也开裂了。当他们感到口渴难耐的时候，只好抹一抹脖子上的汗水来舔，但也是越舔越渴。每走几里路，就会有一批士兵中暑倒下，其他的士兵也只是勉强支撑着，随时都有倒地的危险。
曹操看到此情此景，担心再这样下去，别说打仗了，恐怕还没到战场，兵力就已经折损大半。他心里有些着急，思量着该如何摆脱困境，但眼下只有一片光秃秃的土地，附近连一个遮阴的地方都没有，更别说水源了。
突然，曹操发现前方不远处有一个山岗，便想站到山岗上察看下哪里有水源。于是，他下令让军队停止前进，自己单独骑马奔上了山岗。
曹操到达山岗后，心情更加沉重，因为眼前除了一大片龟裂的土地，什么都没有。当曹操返回后，发现士兵们都用渴盼的眼神望着自己。他知道要是直接告诉大家并没有看到水源，那么对士兵来说无疑是致命的打击。可是怎么样才能抚慰士兵们，让他们有继续前行的动力呢？曹操的眼珠子飞快地转了几圈，忽然想到了一个好办法！
他连忙举起手中的令旗，大声叫道：“前面有一大片梅林，上面结满了又大又肥的梅子！”
消息很快传遍了整个军队，大家脑海里都浮现出了梅子的形象，进而又联想到了梅子的酸甜多汁，不知不觉间，每个人的喉咙里都沁出了口水，双腿也变得更有力量了。士兵们立刻打起精神，怀着吃梅子的渴盼，全力朝前方进发。
最后，曹操的军队成功走出了那片漫长的干旱地带。虽然他们最终没有找到梅林，却意外发现了一汪清澈的泉水。士兵和马儿们都感激地趴在泉水旁痛饮，感受那甘甜的滋味。
望梅止渴
读音为wàngméi-zhǐkě。意思是人们看见梅子时就会自然地联想到它的酸，于是生出口水，达到止渴的效果。比喻愿望无法实现，只能用空想安慰自己。出自《世说新语·假谲》。
