战国时期，楚宣王统治的楚国非常强盛，邻国都不敢来犯。
宣王听说，周边各国都非常惧怕他手下一位叫昭奚恤的大将，似乎他的威望还胜过了自己，心里很不是滋味，但又感到不解，便问朝里的大臣：“我听说邻国的将士们都很害怕昭奚恤，一提他的名字就闻风丧胆。真的有这样的事吗？”
在场的大臣看了看宣王的脸色，知道这个问题无论怎么回答都不讨好，于是支支吾吾了半天，没有一个人敢先开口说话。因为要是回答“有”，那就相当于说昭奚恤的威望高过了宣王，必然会使宣王不高兴；可要是回答“没有”，那还得好好地交代一番为什么有这样的传言。
这时，突然有个人站了出来，对宣王说：“大王，是有这样的事，我知道是什么缘故。”
宣王一看，是善于智谋的大臣江乙，便吩咐他说明缘故。
江乙气定神闲地说：“请让我先说一个故事，说完了故事，大王也就明白了。从前，森林里面有一只凶猛的老虎，所有的动物都怕它。有一天，老虎逮到了一只狐狸，张口正要吃它的时候，狐狸忽然开口说话：‘等等，你不能吃我！上天派我来统领百兽，你敢吃我就是违背上天的命令！’
“老虎愣了一下，心想自己才是百兽之王，所有动物见了自己都吓得发抖，但狐狸的神情看起来竟没有半点害怕，于是它犹豫了。
“狡猾的狐狸看到老虎被自己的话唬住，赶紧接着说：‘你要是不相信，可以跟着我在森林里走一圈，看看动物们见到我是什么反应，我保证它们一个个都吓得到处乱窜！’
“老虎觉得这个提议倒是不错，便欣然同意了。于是，狐狸昂首阔步地走在前头，而老虎默默地跟在后头观察动物们的反应。果不其然，一路上遇到的所有动物，只要远远看到狐狸就立刻逃散得无影无踪。狐狸得意扬扬地对老虎说：‘你都看到了，我没有骗你吧！’老虎再也没有怀疑，相信了狐狸的话。”
江乙接着说：“但其实大家所惧怕的，并不是狐狸，而是老虎啊！现在我们楚国拥有强大的军队、广阔的土地，大王将这些军队都交给昭奚恤统领，所以各国才会害怕他。其实他们真正害怕的是大王您，这个道理是一样的！”
宣王听完江乙的回答，觉得很满意，便不再追问了。
狐假虎威
读音为hújiǎhǔwēi。威：威风。比喻仰仗或倚仗别人的权势来欺压、恐吓人。出自《战国策·楚策》。
