两千多年前的楚国都城，一个姓屈的大户人家开始了一天的忙碌。主人早早起来，穿上华美的衣服，吩咐仆从们烹饪佳肴，准备美酒，布置祭台。家里的几位门客也忙前忙后，打理着大小事务。
这天的祭祀活动进行得很顺利，一系列的祈福仪式后，主人心情十分愉悦，他决定把剩下的一壶美酒赏赐给门客们。
当他吩咐仆人逐一倒酒时，一个又黑又壮的门客说话了：“大人，请等一下。这酒是绝世的好酒啊！但若要每人喝一小口，那还是尝不出什么滋味的。若是能够一个人痛饮，那可真是太妙了！”
其他人也纷纷表示赞同，觉得一人喝一口确实没什么意思，但这酒该怎么分呢？大家相互议论着。
一个留着八字胡的门客提议：“按我说，咱们应该出题比试，谁赢了这酒就归谁。”
另一个书生模样的门客眼睛骨碌一转，抢先说：“对，这个提议好，咱们就比画画，谁画得快，这酒就归谁。”他这么说是有私心的，因为他私下研习过画画，画起来自然很快。
众人没想到别的好法子，便同意了。
可是画什么好呢？大家来到院子里，正巧看见一片苍翠欲滴的树木下，一条小蛇唰地一下钻过草丛。
“八字胡”便提议：“我们就画蛇吧！”
因为前一天刚下过一场绵绵细雨，泥土还很松润，用树枝就能在土地上作画。大家纷纷折下树枝，找了一块空地，俯下身子准备作画。
只见有的一副苦思状，似乎不知该从哪里下笔；有的刚画了几笔又重新抹去。只有那位书生门客一副志在必得的样子，不一会儿就画完了一条活灵活现的蛇。
“哈哈哈，我画好了，这酒是我的了。”他一把抓起酒壶，瞥了一眼周围，见到其他人还在潜心作画，不由得得意起来，也不急着喝酒，故意提高声调骄傲地说：“你们画得可真慢，我就算再给蛇画上几只脚也比你们快。”
说完，他果真又捏起树枝给刚刚画完的蛇添了脚，画完一只正要画第二只的时候，手中的酒壶被人一把抢过。
原来是那黑黑的壮汉。他粗声粗气地说：“请问你画的是蛇吗？蛇可不长脚。所以我才是第一个画完蛇的！这酒是我的了！”话音刚落，他就举起酒壶一饮而尽。
书生门客因为给蛇画脚而痛失美酒，非常后悔，但也只能无奈地看着别人把酒喝光了。
画蛇添足
读音为huàshé-tiānzú。画蛇时给蛇添上脚。比喻做事多此一举，不但无益，反而有害。出自《战国策·齐策二》。
