战国时期，楚国有一位商人，每天都会提着兵器到城里去卖。虽然街市中人潮涌动，但兵器商人的生意却不是很好。他常常提着一大篓子兵器出去，又原封不动地提回来，一件也卖不出去。
有一天，商人再次拖着疲惫的身躯回到家里。妻子问他生意怎么样，他低着头不说话，妻子便知道了答案，她对丈夫说：“今天没有卖出去没关系，明天一定会卖出去的，你别难过。”
商人听了妻子的安慰，长长地叹了一口气，说：“人们要是愿意仔细看看我的兵器，就会知道它们是多么结实。可他们却连脚步都不愿意停下。”
妻子问道：“你知道他们都去了哪里吗？”
商人想了想，说：“他们呀，都赶着去看杂耍了。”
妻子点点头，问道：“那你有没有去看过杂耍？”
商人不解地说：“我去看杂耍做什么？我要是贪玩儿，兵器岂不是更卖不出去了？”
妻子耐心地劝他说：“你可以学习他们吸引顾客的方法呀！”
商人这才一拍脑袋，明白了妻子讲的道理。
隔天，商人来到了市集，正巧遇到一个杂耍班子，他们一边敲锣打鼓，一边大声吆喝着：“快来看哟，楚国最精彩的杂耍就要开始了！”
不一会儿，很多围观的群众就聚拢过来。商人看到这幅情景，心想要是这么多人来看自己，哪里还愁兵器卖不出去？于是，他也找来了一面铜锣，照着他们的样子一边敲，一边吆喝：“快来看哟，这柄世界上最锋利的长矛！还有这张世界上最坚固的盾牌！”
果然，人们一下子就被吸引过来。商人心里很欢喜，他逐一向人们展示了自己的兵器，还过分吹嘘了这些兵器的质量。
突然，人群中有个声音问商人：“请问你的矛，真的是天底下最锋利的吗？”
商人拍拍胸脯，说：“当然，没有什么盾是它刺不穿的！”
那人又指着盾牌说道：“那么，你的盾是天底下最坚固的吗？”
商人仰起头，自信地说：“当然，不管多锋利的矛都刺不穿它！”
那人听后狡猾地一笑，随即问道：“那么，请问用你的矛去刺你的盾，会发生什么呢？”
商人愣了一下，才意识到自己吹牛过了火。他半晌答不上这个问题，围观的群众看到他的窘态都哈哈大笑。
后来，人群散去了，商人还是一件兵器都没有卖出去。
自相矛盾
读音为zìxiāng-máodùn。比喻说话和做事前后互相抵触，逻辑不能统一，以至于显得荒谬或可笑。出自《韩非子·难一》。
