战国时期，齐国的国君齐宣王特别喜爱听人吹竽，而且他只喜欢听气势恢宏的合奏，所以每次吹竽表演必须有三百人，少一个都不行。
有位竽师因为年纪大请辞回乡了，齐宣王下令必须在一天之内找到新的竽师，于是侍卫带着诏书快马加鞭地来到了闹市中央。
百姓们见状从四周聚拢过来，一位叫南郭的先生也在其中。侍卫清了清嗓子，高声宣读诏书。他话音刚落，众人就热烈地议论起来，因为诏书上说宣王要聘请会吹竽的人，而且将给予优厚俸禄，那是普通百姓辛苦劳作一辈子都赚不到的。众人不由得叹息：“要是自己从小就学习吹竽该有多好，现在就不用那么辛苦地种地了。”
南郭先生也不会吹竽，但丰厚的俸禄令他心动。他思忖着要是能当上竽师，就可以一辈子衣食无忧了。突然，他灵机一动，想起侍卫提到竽师的队伍庞大，有三百人之多，而且每次演出都是合奏，那么就算自己不会吹，也许能在里面混一混！
南郭先生打定主意后，就跑到侍卫跟前说：“我是一位优秀的竽师，演奏经验丰富。奏起欢快的曲子时，花草听了会起舞；奏起哀伤的曲子时，鸟兽听了会落泪。”侍卫正愁找不到合意的人选，见南郭先生来自荐，不禁喜出望外，赶紧把他带回了王宫，安置在竽师的队伍中。
刚进宫的南郭先生还有些惶恐，生怕被别人发现自己根本不会吹竽。但日子久了，他逐渐放下心来，因为他每次都能顺利地蒙混过关。每当表演时，其他竽师捧着竽投入地演奏，南郭先生也做出吹竽的样子，其实他的竽一个音都没有发出来，但在三百人的队伍中，没人能听出来。而且齐宣王每次听竽时都会陶醉地闭上眼睛，从不正眼瞧吹竽的人，也就更不可能注意到其中的南郭先生了。
南郭先生像真正的竽师一样拿着丰厚的俸禄，过着优渥的生活，以为这样的日子可以一直持续到老。然而没过几年齐宣王便逝世了。继位的齐湣王也和父亲一样喜爱听竽，但他并不喜欢听合奏，只爱听独奏。于是，他下了一道命令：从今以后每位琴师都要轮流独奏。
南郭先生看着身边的竽师一个个都去为齐湣王表演了，想到迟早有一天会轮到自己，因此害怕极了。终于有一天，趁着夜深人静的时候，他悄悄地逃离了王宫。
滥竽充数
读音为 lànyú-chōngshù。意思是不会吹竽的人混在会吹竽的队伍里充数。比喻没有本领的人冒充有本领的人，以次充好。出自《韩非子·内储说上》。
