东汉时期，河南郡有一个叫乐羊子的人。他生活穷困潦倒，但幸运的是他娶到了一位勤俭刻苦的妻子。
有一天，乐羊子出门找活干，在一条行人很少的小路上，发现了一块金子。他把金子紧紧握在手里，心想：“有了这块金子，我和妻子的生活就能好一点了！”
他非常高兴，也不着急去干活了，赶紧掉头回家，要把这个好消息分享给妻子。
乐羊子回到家后，兴奋地将金子掏出来举到妻子眼前。谁知妻子看了一眼，就诧异地问他：“这是哪里来的金子？”乐羊子说：“我刚在路上捡到的，可真是太幸运了！”
妻子听后却正色道：“有志向的人不喝盗泉里的水，有气节的人不吃别人施舍的食物。你怎么能把人家丢失的金子捡回家呢？那失主一定很着急。”乐羊子这才感到惭愧，于是把金子放回了原地。
这件事之后，乐羊子觉得自己的修为不够，决心离家去外地学习。尽管不忍分离，妻子还是支持了他的选择，并且嘱咐他一定要学成归来。
乐羊子去了一处荒僻的山间学堂求学。学习的生活沉闷又单调，不久，他就开始思念家中的妻子，无心学习了。有天，他实在忍耐不住寂寞，顾不上学堂的规矩，连夜下山回家了。
他走到家门口时，听到屋内传出“唧唧”的织布声，知道妻子又在辛苦地赚钱贴补家用。他轻轻推开门，想给妻子一个惊喜。妻子一转身看到他，果然很开心，但瞬间的喜悦过后，就露出了困惑的表情。“你怎么这么快就回来了？学成了吗？”
乐羊子有些难为情地说：“学习太没意思了，我想家里了。”妻子听了有些气恼，抄起了一旁的剪刀，对准织布机上的布匹，准备一剪刀下去剪断布匹。乐羊子连忙制止了妻子，不解地问道：“好端端的，为什么要把织到一半的布剪断呢？”妻子委屈的眼泪一下子流了出来，她对丈夫说：“我每天不停地织布，就是为了把它们从一寸织成一丈，再把一丈织成一匹。要是这时候一剪刀把它剪断，它就什么都不是了。你做学问也是一样的，也需要每天一点一点地累积。如果才学到一半就放弃了，那么以前所付出的努力就都白费了。”
乐羊子明白了，他看着妻子消瘦的身躯，心里涌起一阵感动。于是他痛下决心，告别了妻子，重新回到山中苦学。
几年后，乐羊子终于学成归家，与久别的妻子重逢。从此，他靠着几年刻苦所学，改善了一家人的生活。
半途而废
读音为bàntú’érfèi。意思是路走到一半就停下来了。比喻做事不能坚持到底，有始无终。出自〔西汉〕戴圣《礼记·中庸》。
