从前，楚国有个喜好剑术的年轻人，得到了一把上等的好剑。他十分珍爱这把宝剑，无论去哪里都带着它。
有一天，年轻人要乘船去远方，他带着宝剑上了船。船在河里慢悠悠地前进，过了半天，他觉得有些乏味了，就取出腰间的宝剑细细把玩。这是一把青铜铸成的剑，剑鞘上刻着精美的花纹，剑身薄而光滑，在阳光的照射下，映出粼粼的光，看上去真是一把完美的宝剑。他心里不由得意，脸上也浮现出了笑容。
突然，一个浪打来，船身猛烈地摇晃了一下，年轻人打了个趔趄，手里的剑啪的一声落入了水中。
“哎呀，我的剑掉到水里了！”他的惊叫声引起了周围人的注意，但大家一时错愕，没了主意。老船夫最先反应过来，他立刻停止摆动手中的桨，对年轻人喊道：“我把船停在这里，你赶紧跳下去找，说不定还能找到。”
年轻人又慌又急，提着裤子就要往水里跳。正当他一脚要跨出船舷时，突然想到：“哎呀！我怎么那么笨呢？已经有个现成的好办法了。”于是，他又缩身退回船上。
众人不解，问他为什么不下去捞呀。年轻人指着船舷对大家说：“刚刚宝剑是从这里掉下去的，我只要在这里做个记号，等船到岸了，再下去捞也不迟。”说着，他掏出一把小刀，趴在船舷上，刻画出一条印痕。
众人见状哈哈大笑，告诉他：“不可能，等船到岸后，就离宝剑掉下去的地方很远了，无论如何也找不到的。”
年轻人不理会众人的意见，想着等船到岸了就能证明自己是对的了。老船夫见大家劝不动他，也不再坚持，叫唤了声：“大家坐好，我要继续划船了。嗨哟！”船又慢悠悠地在水里行进了。
又过了许久，周边的景物已经完全变化了，船上的人也能渐渐看到对岸的人和牲畜了。这时大家来了精神，为即将踏上新的土地感到兴奋不已。只听船夫吆喝一声：“到岸了！”船上的客人鱼贯地下了船，奔往各自的目的地。
老船夫也打算下船喝点小酒，却看到年轻人仍然留在船上。只见他脱下鞋子，卷起裤腿，从船舷做的记号处跳入水中。岸边的水不深，刚刚达到他的膝盖。年轻人满怀信心地摸索了一遍，却什么也没有找到。
船夫目睹了这一切，叹了口气，自言自语地说：“宝剑刚刚掉下去的时候不去找，现在哪里找得到！船已经开了很久了，那宝剑却还在原地没动呢。这年轻人可真是糊涂啊！”
年轻人一边朝岸上走去，一边怀念着那柄心爱的宝剑，心里充满了悔恨。
刻舟求剑
读音为kèzhōu-qiújiàn。比喻思想僵化，不懂得随客观情况的变化来处理事情。出自《吕氏春秋·察今》。
