战国时期，赵国准备攻打燕国。燕国派谋士苏代去劝说赵王。苏代就给赵王讲了一个有趣的故事。
一个晴朗的日子，河流在阳光的映射下泛着粼粼的光，一只饥饿的鹬鸟正在寻找猎物。它有一身灰色的羽毛，还有一张像锥子一样尖利的嘴。
鹬鸟很快发现了目标，那是一只躺在河滩上晒太阳的河蚌，它将两扇坚硬的壳摊开，露出柔软的身体。在鹬鸟眼中，这就是一块鲜美的肉。于是它强忍着口水，悄悄地接近河蚌。
终于，鹬鸟走得足够近了，它瞧准时机，脖子突然一抖，长长的尖嘴朝河蚌的肉身突袭过去。瞬间，河蚌感受到一阵触电般的疼痛，它来不及多想，就条件反射地合上了两扇硬壳。“嘭”的一声，河蚌的壳紧紧夹住了鹬鸟的嘴。
鹬鸟想要把嘴巴拔出来，但无论怎么努力都无法挣脱蚌的壳。它只好柔声地说道：“河蚌啊，拜托你张开壳，放了我吧。”它说这话时，嘴巴依然紧紧咬着河蚌的肉。
河蚌心里知道，只要自己一松开，鹬鸟就会立刻将自己的肉啄出来吃掉。于是它不依不饶地说：“是你先咬住我的身体，想要吃掉我的。我怎么敢放你呢？你还是先松开你的嘴吧。”
鹬鸟自知理亏，但它又不想放弃到嘴的鲜肉，便哄骗河蚌说：“只要你张开嘴，我保证不吃掉你。我还会去捕一些小鱼虾来和你分享。”蚌可不相信鹬鸟。它们世世代代都生活在这河流边，从祖辈开始就是死敌了。河蚌坚决地说：“鹬鸟啊，你别白费力气了，我是不会松开的。”
鹬鸟眼见哄骗无效，只好改换恐吓的口气：“河蚌，你可要想清楚了，要是今天不下雨，明天也不下雨，你就会渴死在这河滩上！”
河蚌也不甘示弱：“鹬鸟，你别太高估自己了，要是你今天拔不出嘴，明天也拔不出嘴，你也会饿死在这河滩上！”
鹬和蚌僵持不下，都死死咬住对方不肯松开。它们从白天纠缠到傍晚，耗尽了全部的力气。
这时一位渔夫打鱼归来，一上岸就看见一只鹬鸟和一只河蚌正紧紧地夹在一起，他顺手将它俩捡起，用渔网包了起来。渔夫对这个意外的收获开心不已，忍不住哼起歌儿回家去。
苏代告诉赵王，赵国攻打燕国就像这鹬蚌相争一样，两国都得不到好处。而强大的秦国就会像渔翁一样，轻松地捡到便宜。赵王听后觉得很有道理，便放弃了攻打燕国的打算。
鹬蚌相争，渔翁得利
读音为 yùbàng-xiāngzhēng，yúwēng-délì。比喻双方争执不下，导致两败俱伤，从而让第三者占了便宜。出自《战国策·燕策二》。
