原唐代教坊曲，后用作词牌。有以为源自中唐李德裕为亡姬谢秋娘所撰，原名《谢秋娘》，后据皇甫松词改名《梦江南》。但唐玄宗时教坊曲中已有《梦江南》，此曲或以为源于隋曲，后入唐《教坊记》。现存词作最早有崔怀宝一首，体式格律相同，名家有白居易《忆江南》三首。后世以白居易词为正体。唐时为单调，入宋有双调等多种体式。词牌异名多达二十余种。纳兰本调词在各版本中词牌名有异，有《梦江南》《忆江南》《望江南》等，本书据底本统一更为《梦江南》。
其一
江南好
建业旧长安
紫盖忽临双鹢渡
翠华争拥六龙看
雄丽却高寒
本调前十首皆为康熙二十三年（1684）所作，时康熙帝首次南巡，纳兰性德作为侍卫随扈。
建业：即今南京。初名秣陵，三国时东吴建都，始称建业，清时为江宁府。
旧长安：诗词中常以长安喻都城，建业为六朝古都。
紫盖：帝王仪仗之一种，遮阳避雨之用。
鹢（yì）：一种水鸟。古习以鹢鸟形绘于船首，故以“鹢”泛指船。
翠华：帝王仪仗之一种，以翠羽为饰的旗帜。
六龙：指皇帝车驾。天子用六马车驾，故称六龙。
附录纳兰性德诗作《秣陵怀古》：
山色江声共寂寥 十三陵树晚萧萧
中原事业如江左 芳草何须怨六朝
其二
江南好
城阙尚嵯峨
故物陵前惟石马
遗踪陌上有铜驼
玉树夜深歌
嵯（cuó）峨：形容山势高峻。
陵：此指南京明孝陵，是明太祖朱元璋与其皇后的陵墓，神道两旁有石兽及石人保存至今。清代对明代皇陵实施保护政策，康熙南巡五次亲往孝陵拜祭。
铜驼：据传古洛阳有条铜驼街，繁华热闹。此处以“铜驼”追忆往日的繁盛。
玉树：陈后主叔宝所制名曲《玉树**》，“绮艳相高，极于轻**，男女唱和，其音甚哀”。
其三
江南好
怀古意谁传
燕子矶头红蓼月
乌衣巷口绿杨烟
风景忆当年
燕子矶：位于今南京市东北郊，古代重要渡口。矶岩悬绝，三面临江，有“长江第一矶”之称。
红蓼：一年生草本植物，生于水边湿地。
乌衣巷：位于今南京城内秦淮河畔，东晋时，望族王、谢两家居于此。
其四
江南好
虎阜晚秋天
山水总归诗格秀
