“当我再次回到那村落时，却发现已经被夷为平地，村子里的人都被杀了，尸体乱七八糟，一地都是；房屋也给烧掉大半，只剩下一大片白地。我当时就傻了。我知道，这一切都是因为我，因为我的愚昧，因为我的妇人之仁。我害死了大哥和村民们……”夏隆基打断了她的说话，道：“所以你就女扮男装？所以你就冒名顶替？这些我可以了解，我不会怪你。但是，为什么你一心求死？难道就因为你害死你大哥么？”方芷容低下头，道：“是的，我非常喜欢我哥哥。他一死，我觉得，再活在这世上也没有意思了。”
“你要死不妨，和敌人同归于尽也好。可是，”夏隆基生气道：“你可知，因为你的一心求死，你的鲁莽，害死了多少无辜的人！你听……”他收住声，一阵凄惨的哭声从隔壁大街传来。隔壁大街离这里甚远，而哭声居然能传来，显然有许多人在嚎啕大哭。
“他们在祭奠！昨夜梅关军民都死伤无数，尤其是手无寸铁的百姓，死伤最为惨重。他们之所以有那么大的死伤，都是因为你鲁莽的缘故！你今天还想带五百死士去送死！死士也是人，不是你的殉葬品。你去求死的同时，难道就没有考虑其它人么？”方芷容哑然，不由自主地低下了头，低声道：“对不起，我……我也不想如此……只是，只是……”
“你跟我对不起没有用！”夏隆基道，“你应该对那些死去儿子、死去丈夫的妇人说对不起！不过，即使你对她们说对不起也没有用。你不想内疚，就要好好活下去，为这些丧失亲人的人多做一点事。眼下广南和南朝大战，正是用人之际。我可不希望你白白牺牲！我想，你哥哥的在天之灵，是绝对不希望你如此！”
“哥哥么？夏将军，你的好意我是明白的。可我对哥哥的感情，也不像你想象中的那样啊。不过……”方芷容抬起头来，道：“潮州已经失守吧？”
夏隆基想不到她突然问了这么一句，犹豫了一下，坚定地点了点头。
“既然如此，我就不能就此轻生。我还要将哥哥的骨灰运回潮州去。我知道哥哥是绝对不喜欢在南朝统治下的，为了他能安睡，我一定要活下去，把潮州抢回来。”方芷容说到这里，面上闪耀着肃穆的光芒，竟耀如骄阳。
“很好，只是你知道什么叫做莺兮么？”
方芷容吃了一惊，脑海里陡地想起娘亲那悲伤的面容，还有父亲那愤怒的神色。她摇摇头，道：“我不知道。虽然我娘亲就是‘莺兮’，但无论父兄都不肯告诉我‘莺兮’是什么。我一提起，父亲就会生气，娘亲就会伤心。”
夏隆基不语，过了一会儿才道：“原来如此。方将军，你知道么，其实你脱下面具，以女装上阵，说不定会收到奇效。”
“啊？”方芷容一面茫然，“为何会如此？”
“因为莺兮的缘故吧。虽然广南没有莺兮，但对于南朝、北国、大西来说，只要看见女子上战阵，他们就会认为你是莺兮。莺兮是妖精，是纵横战阵的美丽传说。他们常常见识到真正的莺兮的厉害，所以他们也必定害怕你的。”
方芷容有些不解，但夏隆基也不多说，起身就要走。临出门口，忽又对芷容道：“方将军，有一件事情你必须要清楚：龙家的谍报网之周密，远远出乎你的意料之外。早在我来梅关之前，我就已经知道阁下的遭遇了。今天我不过是来证实一下罢了。所以，你千万不要乱来。如你胆敢破坏少主的事情，我绝不放过你！”夏隆基临出门时，扔下了这样一句话。
“这就是夏隆基！”望着他远去的背影，方芷容不禁喃喃道，“哥哥，你所称颂的两大人物夏隆基、龙雪皇，芷容已见其一，另一人究竟如何呢？像夏隆基这等人才尚且对他死心塌地，那龙雪皇又究竟是怎样的人物呢？哥哥……”
“哥哥，你可知道，潮州确实是失守了……不过请你放心，我一定会保护着你回去的，我还要活着，再怎么痛苦也要坚持下去，再怎么悲伤也会忍耐下去……我的哥哥……”
她抬头望向天空，此刻晴空如洗，丽日正艳，可在芷容眼里，一切都是灰蒙蒙的，并无半分差别。**
