“最后，朝中宰相吕浩然一言定音。他道：轩辕军取胜，居然是几名女子献计，倘若流传出去，教朝廷面目何在？而且莺兮虽然献计有功，但她的计策也害死了五路大军。能想出如此毒辣计策的女子，必非善类。而她师妹曾有五人身陷敌军，居然能逃出，难免让人生疑，所以不但不应对诸女奖赏，还应派人严密监视！”
“这未免太过分了！”方芷容不平道。
原来，在当时，且不说男女已十分平等的广南，就连礼教之风极盛的南朝，却也提倡女子有伎艺的社会风气。它源起于南朝的皇宫内院。按理讲，皇家应该循“大礼”而起居。可是在选妃子时，皇家也特别注意女子是否有伎艺。
公子尧之母慈仁太后在娘家时，经常在寒食节间玩捣钱游戏。她掷出的铜钱可盘旋好久，遂侧立不倒，可为一绝。大约此事传进宫中，未过多长时间，她便被“招”入皇家了。对妃子入选的要求尚且如此，那专事侍候贵人的宫女，就更要精通伎艺了。或者说她们的使命就是要以伎艺为主，以供贵人享乐罢。
皇宫风气如是，那外面臣民自然效尤。都城临安集中了天下主要的富人。从当朝的名臣武将、公卿巨宦，从南渡来的遗老遗少，到集聚“贡院”不下万余的赶试人，资产百万的富商大贾……各类官阶，各种身分，应有尽有。他们嗜好不一，又不能肩担手提，又要摆其与众不同的阔绰。
而女伎艺人既有悦人之貌，又有惊人之技，若能拥有，最可显示其气派。故为其服务的女伎艺人遂应运而生，形形色色，多种多样。
女伎艺人一般都受严格的训练，都有较高的伎艺，即使其中最“下色”的厨娘，其伎艺也是相当惊人的。而且，她并非只能煎点菜汤，熟识食谱，精于烹调，其识书达礼，待人接物也可为人师表。临安城里的厨娘就可以达到这样的标准。她们自然引人羡慕，特别是那些贵宦人家。而重金购买女伎艺人来玩赏之风，则越演越盛。
所以，在临安城里的中小户人家都重女轻男，倘若生女孩则爱护得如捧珍珠。因为待其女孩长大，可以随着她的姿质，教给她一种艺业、或杂剧、或琴棋、或针线、或拆洗、或贴身伺供、或堂前摆设……然后待价而沽。家里即可得笔钱财，女孩子也有了着落，不愁没好衣饭。毕竟能够对女伎艺人“采拾娱侍”的，绝大多数是豪户贵门。
龙雪皇苦笑道：“方将军幼时就来到广南，未知外面风俗。可是，放眼当今天下，除了广南外，何处不是男尊女卑？南朝要女子精通伎艺，何尝不是侮辱之举？女子再有伎艺也罢，除了嫁人外，还不是只有趋奉官员这条路可走么？其吴下许多小户人家，有女便日夜盼望长成，长成后便不惜用重金求师教女乐艺，却是为了让女儿得到官宦的传唤或卖给富家为妾，用女儿的身来瞻门户。他们嗜钱如嗜饴，毫无父母之心。风俗薄恶，莫此为甚！若要取笑当时之人，也不过是五十步笑百步而已。”
方芷容听后，默然不语。
龙雪皇又道：“我们再说回‘莺兮’罢。那吕浩然说得虽然厉害，其实他还是看在杨昭广的面上，不便说得太过分。须知当时的女子，一旦被人认定有伤风败俗之行为，轻则逐出家门，重则迫其投河自尽。杨昭广虽然尽力为她们争辩，终归难敌世俗之风。他心生一计，和其余三名将军一道，要求接莺兮等人进入自己府中，由他们负责监管。”
那莺兮是个烈性之人，如何受得如此侮辱。她觉得再留下去也没有意思，于是就和师妹们一道，想离开军中。不料那吕浩然已经将消息传开，说她们是害死五路人马的凶手，不少士兵的家属都来围攻她们。莺兮无奈，只好返回军中，接受杨昭广等人的监护。”
听到这里，方芷容不禁微叹，失去亲人的滋味确实难受，可把责任推在几个女子身上也实在太过分了。
