“至于为何要拚命攻打我朝送给他的土地。微臣认为这是疑兵之计。须知大西军势大，领兵的又是名将帅英旗，倘若他就这样接收郎、澧、岳、潭四州，必然会引起帅英旗的注意，龙家军要想增援绝非易事。倒不如表面上拒绝和我朝会谈，一路猛攻，然后突然增援鄂州，这样才会攻其无备。看来，龙雪皇此人足智多谋，不可小视啊！”
公子尧嘴里称是，心中却也起了个念头，诸葛神机此人诡计多端，万一他看自己不顺眼，要将自己废除，改立新君，那怎么办？朕可不是对手啊。看来，诸葛神机此人不可不用，不可不防。
公子尧又问：“依卿家看来，大西国和龙家开战，谁会取得胜利呢？”
诸葛神机沉吟道：“大西国兵力雄厚，帅英旗更是身经百战的猛将，龙雪皇虽勇，依微臣看来，恐怕他短期内也很难取胜，不过有他襄助，应该就可以轻松取胜了。”
公子尧问：“卿家所指的他，究竟是谁呢？难道又是龙家的人。”
诸葛神机道：“此人为朝廷效力，虽然默默无闻，但他的才智和韬略都在微臣之上。有他在鄂州，陛下尽管放心。”
公子尧忍不住再问：“那么，此人究竟是谁呢？”
诸葛神机露出会心的微笑：“他就是微臣的小徒文天籁，现官拜武昌军节度使、汉阳侯。”
“你说什么？你要撤出鄂州？”鄂州汉阳军都统制呼延霞飞怒道。他的胡子根根竖起，如怒马上的鬃毛，在风中拉得笔直。
“是的，”鄂州江夏郡都监折德卿悠然道，他双眼只望着厅外的寒梅，似乎欣赏这寒梅比和呼延霞飞讨论军情来得重要。
“公子琼元帅吩咐我们要死守鄂州，我们怎能就此撤退？”
“嘿，帅英旗大兵压境，他本人又用兵如神，我们如何是敌手？唯一的援兵龙家军又背信弃义，眼下攻取我朝城镇不暇，我们既无救兵，又难防守，自当撤退。”折德卿一口气说完，面上露出不耐烦的神色。
“折将军，你为将多年。当知尽忠报国的道理，纵然一时无援兵，我们也应死守。将来待两淮战线稍闲，我朝大军便能来援。”呼延霞飞忍住怒气，认真解释道。
“尽忠报国？哈，我折德卿一死报国无妨，怕就怕身边的人恶意栽赃，说折某通奸卖国，满门抄斩。与其如此，我不如留下性命，还有一张嘴去刑部申辩哩。”
“你……”呼延霞飞明白折德卿指的是韩世杰一门被杀之事，不由怒发冲冠，话也说不完整了：“我……我从来没有陷害过韩世杰将军。我与他情同手足，当日兵败之时，他甚至掩护我离开，我何必要害他！”
“这就难说了。你为败军之将，生怕朝廷怪罪，便把所有的责任都推到韩世杰将军身上。哼，你没有陷害韩将军？我只知道，你败逃回来之后，朝廷非但没有怪罪，还升你为汉阳军都统制，负责鄂州守备；而韩将军则满门抄斩。你当天下都是三岁小孩，竟是如此容易欺骗的么？”
“你……”呼延霞飞一时无话可说。
“算了，算了，”鄂州知州师继勋见两人越闹越僵，连忙上前劝解。师继勋虽是文官，但也能上阵厮杀，才兼文武，堪称良才。
他劝道：“折将军所说的，也不无道理。只是眼下要退，只怕也要找个机会，才能突围而出。否则中了帅英旗的埋伏，便想撤退也难了。”
折德卿道：“知州大人说得有理，折某自当听从大人号令。”
呼延霞飞想不到连师继勋也想着撤退，不禁大吃一惊，道：“知州大人，你怎地如此糊涂？荆湖大地只剩鄂州两城，鄂州失，荆湖没，朝廷的西边屏障可就全没了。我们绝不可弃守啊！霞飞不才，也愿马革裹尸，死而后已。”
师继勋笑道：“请呼延将军放心，反正我们一时也走不了。守多几日，看看朝廷的打算罢。”
呼延霞飞愣了一下，才明白方才师继勋用的是缓兵之计，假意要等待机会突围，实则让折德卿留下。他由衷地道：“知州大人深谋远虑，霞飞倒是误会了。请大人恕罪。”
师继勋连忙还礼道：“不敢，不敢。”他面上笑容可掬，只是有些不自然。
