两晋与南北朝之政制
秦汉的政治制度，还是从列国时代相沿下来的。有许多地方，和后世的情形不甚适合。所以到两晋以后，又生变迁，两晋以后政制的变迁，最大的是官制。秦汉时代，宰相的体制甚尊，而权力亦大。但是在西汉中叶，替皇帝管理文书的尚书，已经渐渐地有起权柄来了。后来日渐扩充，分曹办事，相府的权柄遂渐为所夺。曹魏时，做皇帝秘书的中书；刘宋时，做皇帝侍从的侍中，又都参与机密。这许多官，都握有宰相的实权；宰相则自两晋以后，就废而不设了。这是为什么？原来做宰相的，总是位高望重的人，皇帝不能任意指使他。而且宰相这个官，相沿下来，有它独立的职权，皇帝要任意破坏它，也总觉得有些不便。所以要废而不设，而改用自己左右亲信的人，这也算是专制政体的一种进化。至于外官：则秦汉之世，本系郡县两级，郡就直达于中央。汉代的州刺史，只是个监察之官。到东汉末年，因为盗贼多了，要加重外官的权威，于是改刺史为州牧，就成了地方的行政长官。一郡的地方，只有后世的府这么大，不足以反抗中央。所以唐朝的柳宗元说：“汉朝有叛国而无叛郡。”[1]州的区域，就有现在一两省大，未免要尾大不掉了。东汉末年，所以纷纷割据，州牧的威权大重，实在是重要的原因。后来州的区域，虽然渐次缩小，然而习惯既成，又有以一个人而督数州、十数州的军事的，实际上还是一样。所以中央政府的权力，总不甚完全，甚至于酿成内乱。
西汉时代，是行民兵之制的。那时候人民的年龄，达到二十三岁，便要当兵，到五十六岁，才脱离军籍。郡国都有车骑、材官、楼船三种兵。调动之权，属于太守；训练之职，则在于都尉。东汉光武因要省官省事，把都尉废了，民兵之制亦就随之而废。民兵废，拥兵的人就要专横了。又从东汉以后，多用异族人当兵。五胡乱华之时，更其是如此。这时候的军队，通常都以汉族以外的民族做主力。这也是汉族难于恢复的一个原因。
古代的成文法，传于后世最早的，是战国时魏国的宰相李悝所作的《法经》。《法经》一共六篇。商鞅做秦国的宰相，就把它取去使用，没有另定法律。秦朝并天下之后，还沿用着它。《法经》每篇之中，要包含许多章。汉高祖入关后，曾把它废掉了，只留（一）杀人、（二）伤人、（三）盗三章。[2]天下既定，又把它恢复了，其实这时候，六篇之法还不够用。所以逐渐添造，竟达到六十篇之多。还有命令和成案，也和法律有同一的效力。条文多而编纂杂乱，官吏就可以上下其手，以致司法界的情形黑暗得不堪。屡有人提议编纂，始终没有成功。直到魏朝，才注意到这件事。编成了一部《魏律》。未及颁行，而晋武帝代魏，又把它修订一过。于公元二六八年颁行。这就是很有名的《晋律》。从此以后，历代的法律，实在都是把它做蓝本的。这是中国司法界上，很可纪念的一件事。
