大食，就是现在的阿剌伯（今多译为阿拉伯——编者注）人，其地本隶属于波斯。唐初，回教教主摩罕默德（今多译为穆罕默德——编者注）兴起。[10]骤臻强盛，灭波斯，伐东罗马。到唐朝中叶以后，葱岭以西，就全给它吞并去了。大食强盛之时，地跨亚、欧、非三洲，和唐朝可以算得东西对立的两大帝国。两国在政治上无甚关系，而贸易上的往还，则极为密切。据阿剌伯人所做的旅行记：公元一世纪后半，西亚细亚的商船才达到安南地方。三世纪中叶，中国的商船南达槟榔屿，四世纪到锡兰，五世纪到亚丁。终至在波斯和美索不达米亚，独占商权。直至七世纪末，大食人才代之而兴。然则当唐初，还是中国人独占商权的时代，阿剌伯人的代兴，要在武后之世了。不论是中国人、阿剌伯人掌握商权的时代，中西的贸易都是很兴盛的。到唐朝中叶以后，中国在广州已设有市舶司，以管理外来的商人而收其税。直到公元八七八年，黄巢作乱，攻陷广州之时，据居留在中国的阿剌伯人记载：回教徒等被杀的，还有十二万之多。而长江流域的扬州，当唐中叶后，留居的贾胡，亦复不少。[11]可见贸易兴盛的情形了。
[1]谓里海、咸海。
[2]今阿尔泰山。
[3]即后凉之祖。
[4]今甘肃张掖县。
[5]高昌，今新疆吐鲁番县。龟兹，今新疆库车县。焉耆、于阗、疏勒，今县均同名。
[6]此书为信喇嘛教的蒙古人所著，名为《蒙古源流考》，其中三分之二，反是说的西藏的事情。
[7]慕容庾的庶兄。
[8]今廓尔喀。
[9]安北、单于两都护府，是统辖汉南北的，属关内道，其治地时有迁徙。安西都护府，治今库车。北庭都护府，治今迪化。安东都护府，设在朝鲜的平壤。安南都护府，设在越南的东京。
[10]Mahmet，这是现在通行的译名，《唐书》作摩诃末。
[11]《唐书·田神功传》，说他的兵在扬州大掠，大食、波斯的商人，死掉好几千。这事在公元的七六○年。
