时金人自取河北、河东，而立降臣张邦昌做中国皇帝。金兵既去，张邦昌让位。宋徽宗的儿子高宗，即位于归德。当金兵围困汴京时，李纲是主张坚守的。当时不能用他。高宗初即位，用为宰相。旋又把他免职，任用黄潜善、汪伯彦。时四方群盗蜂起，宿将宗泽招抚了他，留守汴京，请高宗还京，不听。请他留驻南阳，又不听，而逃到扬州。
宗泽死后，汴京就失守。河南、山东之地，亦都沦陷。金兵追到扬州，高宗又逃到杭州。后来金宗室宗弼，就是番名唤作兀术的，又率兵渡江，把杭州、明州攻陷。[16]高宗逃到海中。兀术又回兵而北，会同娄室，把陕西攻陷。
时金人之意，仍仅欲取河东、河北。乃将河南、陕西之地，立宋朝的叛臣刘豫为齐帝，做个缓冲，希冀得以休息。而刘豫又动了野心，屡次发兵入寇。倒给宋朝打破了，又要去求救于金。金人见立了他还是麻烦，乃于公元一一三七年把他废掉。
此时宋高宗用秦桧做宰相。秦桧是当汴京失陷时，给金朝人掳去的。后来把他赏赐给宗室挞懒。此时挞懒在金朝很有权力。秦桧乃派人去要求他，把河南、陕西之地还宋。挞懒也允许了。不料金朝政局变动。宗弼进京，挞懒得罪背叛，想逃奔宋朝，为金人所追杀。于是和议全变。金宗弼和娄室再分兵取河南、陕西。
宋朝当南渡之初，兵力薄弱，群盗满山，情势很是危险。此时岳飞、韩世忠等，讨定群盗。岳飞驻扎在荆襄，韩世忠驻扎在淮北，吴璘等又守住了四川，兵势稍振。宗弼动兵之后，前锋给宋朝打败于顺昌。岳飞又进兵战胜于郾城，[17]吴璘亦出兵收复陕西州郡。一时形势颇觉胜利。但秦桧坚决主和，召还诸将，并把岳飞杀掉。于公元一一四一年，和金人讲和。把河南、陕西之地都割给金朝，并且还称臣奉贡，出岁币银、绢各二十五万。
和议成后八年，金熙宗为海陵庶人所弑。海陵庶人是个既荒**，又暴虐，又有野心的。即位之后，迁都于燕，又迁都于汴，兴大兵伐宋。兵还没有渡江，后方已有叛乱，拥立世宗。虞允文乘机在采石把他打败。[18]海陵改走扬州，为其下所杀。此时宋高宗亦已传位于孝宗。孝宗是有志于恢复的，起用张浚，出兵伐金。又有符离之败。[19]到公元一一六五年，和议复成。宋取消称臣之礼，改称金主为叔父，银、绢亦减为各二十万。
孝宗是生存时传位于光宗的。光宗又因有病，传位于宁宗。宁宗之时，韩侂胄（tuō zhòu）专权。其时金世宗已死，章宗在位。河南荒歉，北边又有叛乱。韩侂胄乃于公元一二○四年出兵北伐。然兵力实不足用，屡战皆败。宋朝内部，政局也有变动，韩侂胄被杀，把他的头送给金朝。于公元一二○八年成和。和议成立的明年，金章宗死，卫绍王立，蒙古侵金的兵也就到塞外了。
