周幽王宠爱了一个女人，唤作褒姒（sì），相传褒姒不大肯笑。幽王却千方百计，要引她笑。于是无端把烽火举起来。这烽火，是古代用以报警的。它的办法是隔了若干里，就筑一座高台。白天在台上举烽，晚间则在台上举火。如此接二连三的过去，使远方的人，可以从速知道警信。在没有电报的时代，要算是传递消息最快的法子了。周幽王既把烽火举起，四方诸侯，都当王室有警，赶快发兵来救。兵到时，却一些事情也没有。褒姒却大笑。周幽王的皇后，是申国的女儿。那申国，在今河南南阳县地方，正是武关以西紧要的去处。周幽王为宠爱褒姒之故，把皇后废掉。皇后所生的儿子，名唤宜臼，也废掉，而立褒姒做皇后，褒姒所生的儿子做太子。宜臼逃到申国，周幽王又向申国索取。于是申国联合犬戎，举兵抵抗。周幽王再举烽火，四方的诸侯，给他骗惯了，都以为是游戏举动，再没有一个人来。幽王遂被杀于骊（lí）山之下。[13]举烽火以戏诸侯，自然是一段带有传奇性质的传说，不足为据。然而西周的灭亡，是由于陕西境内的犬戎、河南西南部的申国一时俱叛，则似乎是事实。幽王死后，宜臼即位，是为平王。在陕西境内，不能立足，乃迁徙到周公所营的洛邑。从此以后，史家就改称它为东周了。
[1]自然还有奴隶，但不十分需要。
[2]天子、公、侯、伯、子、男、卿、大夫，都是所谓爵。有爵，便表明他的身份，与众不同。士却不是爵，只表明他是任事的人，就是服公务的人的意思。
[3]参看第七章，述自治制的一节。
[4]这是《周礼》所谓六卿。后世的六部，就是仿此而设的。但司空实在是管建设的官，并不管制造。后世设工部以当《周礼》的司空，实在是错误了的。所以有此错误，则因《周礼》记司空的一部分亡了，汉朝人把一部记工官的古书，叫作《考工记》的去补足它之故。周礼六卿之上，有三公、三孤，都是坐而论道，不管事的。这是汉朝时候讲经学的古文家的说法。今文家的说法，则司马、司徒、司空为三公，汉朝讲经有今文古文两派，见中古史第四章。
[5]师为一军，是今文家的说法，见《公羊》隐公五年《注》。五师为军，是古文家的说法，见《周礼》夏官司马。
[6]春秋以前，正式的军队都近国都，并不是全国的人民都做正式的军队。清朝江永的《群经补义》，有一条，论这件事。
[7]《左氏》昭公六年，郑国的执政子产作《刑书》。晋国的叔向写信给他，很不以为然。子产所做，就是公布法律的事情。可见法律是到春秋以后，才逐渐公布的，以前都采取秘密主义。
[8]这是今文家的说法。其不满五十里的，不能直达天子，附于诸侯，谓之附庸。古文家说，则公方五百里，侯、伯、子、男，递减百里。亦见《周礼》。封地的大小，不过是定制如此，实际未必如此整齐划一。即使初封时候是如此，后来也有扩大，有削小的；不可把制度当作事实。
[9]丰、镐，都在今陕西鄠（hù）县。
[10]清朝宋翔凤考据出来的。见他所著的《过庭录》中《楚鬻熊居丹阳武王徙郢考》。
[11]穆王西征的事情，见于《史记·秦本纪》和《赵世家》。所到的地方，怕不得很远。后世有一部书，名为《穆天子传》，把穆王西征的规模，说得非常之大，所到的地方，简直在亚洲的西部，这部书是靠不住的。穆王西征所见的西王母，是一个国名，见于《尔雅》。后来的人，把他附会做一个神仙，那更靠不住了。
[12]共和的共，大约就是恭字。古人做事，小心谨慎，不敢轻心大胆，就谓之恭。古代贵族权大。春秋之世，君逃了出去，不另立君，即由大臣主持国事的很多。如鲁国的昭公，就是一个例子。
[13]骊山，在今陕西临潼县。
