义和团是起于山东的。当时的巡抚毓贤，是个顽固不过的人，颇为庇护它。德国人和政府交涉，政府把他调到山西。袁世凯继任，剿办颇为认真，拳匪就都流入直隶。直隶总督裕禄，是个没有主张的人，见朝中的亲贵相信它，也就从而加以敬礼。于是京、津之间，到处设坛练拳。义和团的首领，出入衙署，横行市廛（chán），没有一个人敢和他相抗。于是杀教民、害教士；拆铁路、毁电线，甚至见洋货即毁，见服用洋货的人就杀，秩序大乱。北京士大夫，都纷纷出京避难。这事在一九○○年夏间。
大臣中像荣禄等较为明白的人，明知其不可用，然拗不过一班亲贵，职位较低的像袁昶（chǎng）等，则因谏阻而至于杀身。[4]遂至令驻京的甘军，[5]合着拳民，去攻使馆。幸有暗中令其缓攻的，使馆乃得不破，而德国公使克林德、[6]日本书记官杉山彬都被戕。英将西摩，[7]带着各国的海军陆战队，以救援使馆，被阻中途，不得进。亲贵大臣，又伪造外国要求的条件，以骗西太后。西太后信以为真，遂至下上谕，与各国同时宣战。这事在庚子年五月二十五日。然而英、美、法、意、德、奥、俄、日八国的联军已到，大沽已于前四日失陷了。
