其衰机的发现，则为各地方的叛乱。而教匪之乱，关系尤大。白莲教是起于元代的。其教徒刘福通，在元末是反对胡元的急先锋。清朝时候，此种秘密结合，又渐渐地盛起来了。乾隆末年，安徽所发现的教匪，也是奉河南王氏子，诡称明裔的，其中有民族主义的根苗，不言而喻。因此，朝旨要严行搜索。官吏奉行不善，骚扰得不堪，反而至于激变。至公元一七九五年，而其祸遂爆发于湖北。这一年，正是高宗的末年。
高宗是传位于仁宗的，然虽为太上皇，仍旧要与闻政事，和珅也仍握政权。军纪本已腐败，再要贿赂和珅，就格外败坏得不堪。教匪纵横于四川、湖北，又蔓延于河南、陕西。官军剿匪的，都是远居数十百里之外，置酒作乐。军中的奢侈，比太平无事的地方还要厉害。一个赤贫的人，只要夤（yín）缘，在军中谋得一件差事，到回来时候，一定买田、买地，成为富翁了。政治的败坏，真是不成样子。直到高宗死后，和珅伏诛，仁宗下哀痛之诏，惩办肇祸的官吏，许匪徒悔罪投诚，一面优恤乡勇，命人民行坚壁清野之法；再命军队往来剿办，而事势才有转机。其大股，于公元一八○二年剿平。小股和遣散后无家可归，聚集山林中为盗的乡勇，则直到公元一八○四年才大定。
和川、楚教匪之乱同时，东南又有艇盗。其初，系因海盗受安南的接济而起。[8]后来安南虽禁绝海盗，而在中国海面上，仍旧不绝，浙江、福建、广东都深受其害。直到公元一八○九年，才算平定。公元一八一三年，北方又有天理教徒之乱。天理教也是一种秘密结合。其教徒遍布于直隶、河南、山东之境。渠魁林清，谋以这一年仁宗到热河围场去秋狩时，举兵袭入宫禁。内监也有通谋的。未及期，而其在滑县的渠魁李文成，因事泄被捕。然林清仍按其预定的计划进行。居然袭入宫门，因人数不多而败。李文成在狱中，也被他的党羽劫出，戕官据县，邻近之处，有好几县响应。虽然不久即平，然而清朝的统治权，岌岌乎不能维持，则其情形，已经显而易见了。
[1]哈萨克为Kazak，可萨克为Kossack。
[2]EeodorAColovin.
[3]康熙时，又曾因俄人请派遣学生，学习满、汉文字，在北京设立俄罗斯教习馆，这时候还是仍旧的。
[4]此时和外人贸易的中国商人，谓之洋商，外商则谓之夷商。所谓洋行，亦都是华商设立的。五口通商以后，此种专商的制度取消，才由外商设立洋行，雇用中国人为买办。
[5]EarlofMacartney，近译亦作马戛尔尼。
[6]此次的使臣，为阿姆哈司（Amherst）。仁宗时在圆明园，迎接他的人，挟着他一昼夜从通州驰至，疲乏不堪，而国书、衣装又皆落后。明日，仁宗即行召见。英使只得以病辞。仁宗疑其傲慢，大怒，遂绝其朝见，并将其从陆路押赴广东。
[7]《明史》的《荷兰传》，已经夸称它“船长三十丈，广六丈；炮有铜有铁，大铁炮长二丈，发之可洞石裂城”了。
[8]此时安南有新旧阮氏。接济海盗的系新阮。因财用困乏，贪其贡献而起。到旧阮复国，才把它禁绝。参看第三编第九章。
