英人的东来，较葡、西、荷诸国为晚，而其势力，反驾乎他国之上。这个，和英人并吞印度的成功是很有关系的。印度也是世界上一个文明的古国。其幅员很大，物产也很丰饶。唯其地势错杂，不适于统一，又因生活容易，人民的性质不免懒惰，学者则喜欢驰思高远，对于实际问题，不甚注意，所以其政治的力量不强。从古以来，屡受异族的侵略。大食兴起以后，中西亚地方的突厥族，曾屡次侵略印度。到十四世纪中叶，蒙古王室的疏族帖木儿[1]兴于撒马儿干。其后裔，于十六世纪中侵入印度，建立蒙兀儿朝。[2]其南方诸国，则结麻拉他同盟，[3]和他相抗，战争日烈。
到印度最早的，也是葡萄牙。次之，则是荷兰。葡据卧亚，荷据锡兰岛以为根据地。英人的创立东印度公司，事在公元一六○○年。东航以后，麻打拉萨、孟加拉国、孟买，次第为其所据，势力日盛。其和英国相抗的，则为法国，以本地治利为根据。英人的初到印度，其意亦不过在通商。但因印度内乱，英商受害颇甚，东印度公司乃抽税练兵以自卫。因之和法人战争。十八世纪中叶，法人因劳费太大，召回印度的驻兵，英人就格外得势，屡次干涉印度内部的问题，易置其酋长，而取得其收税之权以为报酬。于是印度的政权，渐入于英人之手。
英人初助麻拉他同盟，以攻蒙兀儿朝，后来又用兵于麻拉他。到公元一八五九年，就由英国政府将东印度公司治理之权收回，设置总督以治其地。不多时，英国的维多利亚女皇，[4]就兼了印度的王号了。偌大一个文明古国，竟给一个从事于商业的公司并吞，这也是旧式的世界里，所万万不会有的事。
