黄巢既败，东走攻蔡州。蔡州节度使秦宗权降之。后来黄巢被李克用追击，为其下所杀，而宗权专横。其残虐较黄巢为更甚。河南、山东被其剽掠之处，几于无复人烟。朝廷之上，宦官依然专横。关内一道，亦均为军人所盘踞。其中华州的韩建，邠州的王行瑜，凤翔的李茂贞，尤为跋扈，动辄违抗命令，胁迫朝廷，遂更授沙陀以干涉的机会。在此情势之下，汉民族有一个英雄，能够和沙陀抵抗的，那便是朱全忠。全忠本名温，是黄巢的将，巢败后降唐，为宣武节度使[183]。初年兵力甚弱，而全忠智勇足备，先扑灭了秦宗权，渐并今河南、山东之地，又南取徐州。北服河北三镇。西并河中，取义武，又取泽、潞[184]，及邢、洺、磁诸州[185]。河东的形势，就处于其包围之中了。僖宗死于888年，弟昭宗立，颇为英武。然其时的事势，业已不能有为。此时朝廷为关内诸镇所逼，大都靠河东解围。然李克用是个无谋略的人，想不到挟天子以令诸侯。虽然击杀了一个王行瑜，关内的问题，还是不能解决。朱全忠，其初是不问中央的事务，一味扩充自己的实力的。到10世纪初年，全忠的势力已经远超出乎李克用之上了。唐朝的宰相崔胤，乃结合了他，以谋宦官。宦官见事急，挟昭宗走凤翔。全忠围凤翔经年，李茂贞不能抗，只得把皇帝送出，同朱全忠讲和。昭宗回到京城，就把宦官悉行诛灭。唐朝中叶后的痼疾，不是藩镇，实在是宦官。因为唐朝的藩镇，并没有敢公然背叛，或者互相攻击，不过据土自专，更代之际，不听命令而已。而且始终如此的，还不过河北三镇。倘使朝廷能够振作，实在未尝不可削平。而唐朝中叶后的君主，如顺宗、文宗、武宗、宣宗、昭宗等，又都未尝不可与有为。其始终不能有为，则全是因被宦官把持之故。事势至此，已非用兵力铲除，不能有别的路走了。一个阶级，当其恶贯满盈，走向灭亡之路时，在他自己，亦是无法拔出泥淖的。
宦官既亡，唐朝亦与之同尽。903年，朱全忠迁帝于洛阳，弑之而立其子昭宣帝。至907年，遂废之而自立，是为梁太祖。此时海内割据的：淮南有杨行密，是为吴。两浙有钱镠，是为吴越。湖南有马殷，是为楚。福建有王审知，是为闽。岭南有刘岩，是为南汉。剑南有王建，是为前蜀。遂入于五代十国之世。
[164]昭义军，治相州，今河南安阳。成德军，治恒州，今石家庄正定县。天雄军，治魏州，今邯郸大名县。卢龙军，即范阳军。
[165]“诏”为蛮语“王”之称。
[166]治襄州，今湖北襄阳。
[167]淮西军，治蔡州，今河南汝南。
[168]泾原兵，治泾州，今甘肃泾川。
[169]唐县，今陕西武功。
[170]河中军，治蒲州，今山西永济。
[171]今陕西南郑县。
[172]凤翔军，治凤翔府，今陕西凤翔。
[173]徐州，今江苏铜山。泗州，今安徽泗州。桂州，今广西桂林。
[174]西川军，治成都，今四川成都。后来南诏仍有犯西川之事，并曾侵犯安南，但其性质，不如和吐蕃结合时之严重。
[175]朱邪，即处月之异译。
[176]今新疆乌鲁木齐。
[177]安西都护府，治龟兹。
[178]今宁夏盐池县北。
[179]治太原府，今山西太原。
[180]治云州，今山西大同。
[181]治单于都护府，今内蒙古和林格尔。
[182]居阴山。
[183]治汴州，今河南开封。
[184]泽州，今山西晋城县。潞州，今山西长子县。
[185]邢州，今河北邢台县。洺州，今河北永年县。磁州，今河北磁县。
