第一场
狱中一室
公爵 作教士装及 克劳狄奥、狱吏 同上。
公爵
那么你在希望安哲鲁大人的赦免吗？
克劳狄奥 希望是不幸者的唯一药饵；我希望活，可是也准备着死。
公爵
能够抱着必死之念，那么活果然好，死也无所惶虑。对于生命应当作这样的譬解：要是我失去了你，我所失去的，只是一件愚人才会加以爱惜的东西，你不过是一口气，寄托在一个多灾多难的躯壳里，受着一切天时变化的支配，你不过是被死神戏弄的愚人，逃避着死，结果却奔进他的怀里。你并不高贵，因为你所有的一切配备，都沾濡着污浊下贱。你并不勇敢，因为你畏惧着微弱的蛆虫的柔软的触角。睡眠是你所渴慕的最好的休息，可是死是永恒的宁静，你却对它心惊胆裂。你不是你自己，因为你的生存全赖着泥土中所生的谷粒。你并不快乐，因为你永远追求着你所没有的事物，而遗忘了你所已有的事物。你并不固定，因为你的容颜像月亮一样随时变化。你即使富有，也和穷苦无异，因为你正像一头不胜重负的驴子，背上驮载着金块在旅途上跋涉，直等死来替你卸下负荷。你没有朋友，因为即使是你自己的脏腑，也在诅咒着你不早早伤风发疹而死。你没有青春也没有老年，那不过是你在餐后的睡眠中的一场梦景；因为你在年轻的时候，必须像一个衰老无用的人一样，向你的长者乞讨赒济；到你年老有钱的时候，你的感情已经冰冷，你的四肢已经麻痹，你的容貌已经丑陋，纵有财富，也享不到丝毫乐趣。那么所谓生命这东西，究竟有什么值得宝爱呢？在我们的生命中隐藏着千万次的死亡，可是我们对于结束一切痛苦的死亡却那样害怕。
克劳狄奥 谢谢您的教诲。我本来希望活命，现在却惟求速死；我要在死亡中寻求永生，让它临到我的身上吧。
依莎贝拉 （在内）有人吗？愿这里平安有福！
狱吏
是谁？进来吧，这样的祝颂是应该得到欢迎的。
公爵
先生，不久我会再来看你。
克劳狄奥 谢谢师父。
依莎贝拉 上。
依莎贝拉 我要跟克劳狄奥说两句话儿。
狱吏
欢迎得很。瞧，先生，你的姊姊来了。
公爵
狱官，让我跟你说句话儿。
狱吏
您尽管说吧。
公爵
把我带到一个地方去，可以听见他们说话，却不让他们看见我。（公爵及狱吏下）
克劳狄奥 姊姊，你给我带些什么安慰来？
依莎贝拉 我给你带了最好的消息来了。安哲鲁大人有事情要跟天上接洽，想差你马上就去，你可以永远住在那边；所以你赶快预备起来吧，明天就要出发了。
克劳狄奥 没有挽回了吗？
依莎贝拉 没有挽回了，除非为了要保全一颗头颅而劈碎了一颗心。
克劳狄奥 那么还有法想吗？
依莎贝拉 是的，弟弟，你可以活；法官有一种恶魔样的慈悲，你要是恳求他，他可以放你活命，可是你将终身披戴镣铐直到死去。
克劳狄奥 永久的禁锢吗？
依莎贝拉 是的，永久的禁锢；纵使你享有广大的世界，也不能挣脱这一种束缚。
克劳狄奥 是怎样一种束缚呢？
依莎贝拉 你要是屈服应承了，你的廉耻将被完全褫夺，使你毫无面目做人。
克劳狄奥 请明白告诉我吧。
依莎贝拉 啊，克劳狄奥，我在担心着你；我害怕你会爱惜一段狂热的生命，重视有限的岁月，甚于永久的荣誉。你敢毅然就死吗？死的惨痛大部分是心理上造成的恐怖，被我们践踏的一头无知的甲虫，它的肉体上的痛苦，和一个巨人在临死时所感到的并无异样。
克劳狄奥 你为什么要这样羞辱我？你以为温柔的慰藉，可以坚定我的决心吗？假如我必须死，我会把黑暗当作新娘，把它拥抱在我的怀里。
依莎贝拉 这才是我的好兄弟，父亲地下有知，也一定会含笑的。是的，你必须死，你是一个正直的人，决不愿靠着卑鄙的手段苟全生命。这个外表俨如神圣的摄政，板起脸孔摧残着年轻人的生命，像鹰隼一样不放松他人的错误，却不料他自己正是一个魔鬼。他的污浊的灵魂要是揭露出来，就像是一口地狱一样幽黑的深潭。
