第一场
里奥那托的花园
希罗、玛格莱特 及 欧苏拉 上。
希罗
好玛格莱特，你快跑到客厅里去，我的姊姊贝特丽丝正在那儿跟亲王和克劳狄奥讲话；你在她的耳边悄悄儿地告诉她，说我跟欧苏拉在花园里谈天，我们所讲的话都是关于她的事情；你说你因为听到了我们的谈话，所以特来通知她，叫她偷偷儿溜到给金银花藤密密地纠绕着的凉亭里，这繁茂的藤萝受着太阳的煦养，成长以后，却不许日光进来，正像一般凭借主子的势力作威作福的宠臣，一朝羽翼既成，却向栽培他的恩人反噬一口一样；你就叫她躲在那个地方，听我们说些什么话。这是你的事情，你好好儿做去，让我们两个人在这儿。
玛格莱特 我一定叫她立刻就来。（下）
希罗
欧苏拉，我们就在这条路上走来走去；一等贝特丽丝来了，我们必须满嘴都是讲的培尼狄克：我一提起他的名字，你就把他恭维得好像遍天下找不到他这样一个男人似的；我就告诉你他怎样为了贝特丽丝害相思。我们就是这样用诳话造成丘比特的一支利箭，凭着传闻的力量射中她的心。
贝特丽丝 自后上。
希罗
现在开始吧；瞧贝特丽丝像一只田凫似的，缩头缩脑地在那儿听我们谈话了。
欧苏拉
钓鱼最有趣的时候，就是瞧那鱼儿用她的金桨拨开银浪，贪馋地吞那陷人的美饵；我们也正是这样引诱贝特丽丝上钩。她现在已经躲在金银花藤的浓荫下面了。您放心吧，我一定不会讲错了话。
希罗
那么让我们走近她些，好让她的耳朵一字不漏地把我们给她安排下的诱人的美饵吞咽下去。（二人走近凉亭）不，真的，欧苏拉，她太高傲啦；我知道她的脾气就像山上的野鹰一样倔强豪放。
欧苏拉
可是您真的相信培尼狄克这样一心一意地爱着贝特丽丝吗？
希罗
亲王跟我的未婚夫都是这么说。
欧苏拉
他们有没有叫您告诉她知道，小姐？
希罗
他们请我把这件事情告诉她；可是我劝他们说，要是他们把培尼狄克当做他们的好朋友，就应该希望他从爱情底下挣扎出来，无论如何不要让贝特丽丝知道。
欧苏拉
您为什么对他们这样说呢？难道这位绅士就配不上贝特丽丝小姐吗？
希罗
爱神在上，我也知道像他这样的人品，是值得享受世间一切至美至好的事物的；可是造物从来不曾造下一颗女人的心，像贝特丽丝那样的骄傲冷酷了；轻蔑和讥嘲在她的眼睛里闪耀着，把她所看见的一切贬得一文不值，她因为自恃才情，所以什么都不放在她的眼里。她不会恋爱，也从来不想到有恋爱这件事；她是太自命不凡了。
欧苏拉
不错，我也是这样想；所以还是不要让她知道他的爱，免得反而给她讥笑一番。
希罗
是呀，你说得很对。无论怎样聪明、高贵、年轻、漂亮的男子，她总要把他批评得体无完肤：要是他脸孔长得白净，她就发誓说这位先生应当做她的妹妹；要是他皮肤黑了点儿，她就说上帝在打一个小花脸的图样的时候，不小心涂上了一大块墨渍；要是他是个高个儿的，他就是柄歪头的长枪；要是他是个矮子，他就是块刻坏了的玛瑙坠子；要是他多讲了几句话，他就是个随风转的风标；要是他一声不响，他就是块没知觉的木头。她这样指摘着每一个人的短处，至于他纯朴的德性和才能，她却绝口不给它们应得的赞赏。
欧苏拉
真的，这种吹毛求疵可不敢恭维。
希罗
是呀，像贝特丽丝这样古怪得不近人情，真叫人不敢恭维。可是谁敢去对她这样说呢？要是我对她说了，她会把我讥笑得无地自容，用她的俏皮话儿把我揶揄死呢！所以还是让培尼狄克像一堆盖在灰里的火一样，在叹息中熄灭了他的生命的残焰吧；与其受人讥笑而死，还是不声不响地闷死了的好。
欧苏拉
可是告诉了她，听听她怎样说法也好。
希罗
不，我想还是去劝劝培尼狄克，叫他努力斩断这一段痴情。真的，我想捏造一些关于我这位姊姊的谣言，一方面对她的名誉没有什么损害，一方面却可以冷了他的心；谁也不知道一句诽谤的话，会多么中伤了人们的感情！
欧苏拉
