培尼狄克 小姐，您昨天晚上跟她睡在一个**吗？
贝特丽丝 那倒没有；虽然在昨晚以前，我跟她已经同床睡了一年啦。
里奥那托 证实了！证实了！啊，本来就是铁一般的事实，现在又加上一重证明了！亲王兄弟两人是会说诳的吗？克劳狄奥这样爱她，讲到她的丑事的时候，也会忍不住流泪，难道他也是会说诳的吗？别理她！让她死吧！
神父
听我讲几句话。我刚才在这儿静静地旁观着这一件意外的变故，我也在留心观察这位小姐的神色：我看见无数羞愧的红晕出现在她的脸上，可是立刻有无数冰霜一样皎洁的惨白把这些红晕驱走，显示出她的含冤蒙屈的清贞；我更看见在她的眼睛里射出一道火一样的光来，似乎要把这些贵人们加在她身上的无辜的诬蔑烧掉。要是这位温柔的小姐不是遭到重大的误会，要是她不是一个清白无罪的人，那么你们尽管把我叫做傻子，再不要相信我的学问、我的见识、我的经验，也不要重视我的年齿、我的身份或是我的神圣的职务吧。
里奥那托 神父，不会有这样的事。你看她虽然做出这种丧尽廉耻的事来，可她还有几分天良未泯，不愿在她深重的罪孽之上，再加上一重欺罔的罪恶；她并没有否认。事情已经这样明显了，你为什么还要替她辩护呢？
神父
小姐，他们说你跟什么人私通？
希罗
他们这样说我，他们一定知道；我可不知道。要是我违背了女孩儿家应守的礼法，跟任何不三不四的男人来往，那么让我的罪恶不要得到宽恕吧！啊，父亲！您要是能够证明有哪个男人在可以引起嫌疑的时间里跟我谈过话，或者我在昨天晚上曾经跟别人交换过言语，那么请您斥逐我，痛恨我，用酷刑处死我吧！
神父
亲王们一定有了些误会。
培尼狄克 他们中间有两个人是正人君子；要是他们这次受了人家的欺骗，一定是约翰那个私生子弄的诡计，他是最喜欢设阱害人的。
里奥那托 我不知道。要是他们讲她的话果然是事实，我要亲手把她杀死；要是他们无中生有，损害她的名誉，我要跟他们中间最尊贵的一个人拼命去。时光不曾干涸了我的血液，年龄也不曾侵蚀了我的智慧，我的家财不曾因为逆运而消耗，我的朋友也不曾因为我的行为不检而走散；他们要是看我可欺，我就叫他们看看我还有几分精力，还会转转念头，也不是无财无势，也不是无亲无友，尽可对付他们得了的。
神父
且慢，在这件事情上，请您还是听从我的劝告。亲王们离开这儿的时候，以为您的小姐已经死了；现在不妨暂时叫她深居简出，就向外面宣布说她真的已经死了，再给她举办一番丧事，在贵府的坟地上给她立起一方碑铭，一切丧葬的仪式都不可缺少。
里奥那托 为什么要这样呢？这样有什么好处呢？
神父
要是好好儿地照这样做去，就可以使诬蔑她的人心生悔恨，这也未始不是好事；可是我提起这样奇怪的办法，却有另外更大的用意。人家听见说她在一听到这种诽谤的时候就立刻身死，一定谁都会悲悼她，可怜她，而原谅她。我们往往在享有某一件东西的时候，一点不看重它的好处；等到失掉它以后，却会格外夸张它的价值，发现当它还在我们手里的时候所看不出来的优点。克劳狄奥一定也会这样：当他听到了他的无情的言语，已经置希罗于死地的时候，她生前可爱的影子一定会浮起在他的想象之中，她的生命中的每一部分，都会在他的心目里变得比活在世上的她格外值得珍贵，格外优美动人，格外充满了生命；要是爱情果然打动过他的心，那时他一定会悲伤哀恸，即使他仍旧以为他所指斥她的确是事实，他也会后悔不该给她这样大的难堪。您就照这么办吧，它的结果一定会比我所能预料得到的还要美满。即使退一步说，它并不能收到理想中的效果，至少也可以替她把这场羞辱掩盖过去；您不妨把她隐藏在什么僻静的地方，让她潜心修道，远离世人的耳目，隔绝任何的诽谤损害，对于名誉已受创伤的她，这是最适当的办法。
