1564年
四月二十三日，威廉·莎士比亚生于英国沃里克郡（Warwickshire）埃文河上之斯特拉福德镇（Stratford-on-Avon）。关于莎氏出生日期，未能十分确定，惟受洗于是年四月二十六日，则有教堂簿籍可稽，依照当时习俗，小儿于出生后三日内受洗，故诞辰可能为四月二十三日。
莎氏先世务农，父约翰，为一识字不多之手套商人，兼营畜牧农产，有住宅二所。母玛丽·阿登（MaryArden），为乡间富农之嗣女。
是年为伊丽莎白女王（QueenElizabeth）即位后之第七年，适当“文艺复兴”以后，英国在宗教上已脱离旧教之羁绊，商业繁盛，与欧洲大陆各国来往频繁。学术文艺方面，因感染外国影响，渐露新面目，不复为上层阶级之专有品。在戏剧方面，旧日之神迹剧（MiraclePlays）及教训剧（Morality），日趋没落；纯粹娱乐之民间戏剧逐渐发达，古典型之悲剧喜剧，亦开始为文人所仿作。
是年戏剧家克里斯多夫·马洛（ChristopherMarlowe）生，至一五九三年即卒。
1568年
四岁。王后剧团（TheQueen’sPlayers）来镇表演，翌年复来。是年，父约翰任斯特拉福德镇长。
1571年
七岁。入本地圣十字义务小学（TheFreeGrammarSchooloftheHolyCross）就读。
1573年
九岁。大文豪（诗人，散文家，戏剧家）本·琼森（BenJonson）生。
1575年
十一岁。是年伦敦始有戏院。当时职业伶人虽有贵族及宫廷为其护符，且深得民众之欢迎，惟颇受地方官府之压迫。戏院皆建立于城外，均以木料建成，构成至为简陋；中央为露天之池座，不设座位，舞台即突出其间；楼座成圆环形围绕四周。无布景，亦无幕布；后台用幕遮隔，代表密室山洞等隐藏之处；其上层为阳台，代表楼房城墙等较高之处；两旁各设一门出入。演员均为男子，女角皆以儿童扮演。另有以纯粹儿童演员为号召之私家戏院，则设于寺院之内，设备较佳，取费较贵，该项儿童均系由大教堂唱诗班中遴选而来。
1577年
十三岁。辍学。是时家道中落，食口众多（有弟妹四五人），被迫辍学佐理父业。
1578年
十四岁。是年约翰·黎里（JohnLyly，1554？–1606）所著小说《优弗伊斯》（Euphues）出版，其过度运用辞藻之文体，蔚为当时宫廷阶级流行之风尚。莎氏初期喜剧《爱的徒劳》即以该项文体为讽刺对象。
1579年
十五岁。是年托马斯·诺斯（ThomasNorth）所译普鲁塔克著之《希腊罗马名人传》（Plutarch’sLives）出版，为莎氏罗马史剧所取资。
约翰·弗莱彻（JohnFletcher）生，后亦为戏剧家，一六二五年卒。
1582年
十八岁。娶安妮·哈撒韦（AnneHatha-way），安妮为邻邑农家女，长莎氏八岁。
1583年
十九岁。长女苏珊娜（Susannah）生。
1584年
二十岁。是年剧作家弗朗西斯·博蒙特（FrancisBeaumont）生，与莎氏同年卒。
1585年
二十一岁。孪生子哈姆奈特（Hamnet）及女朱迪斯（Judith）生。
1586年
二十二岁。离家赴伦敦，投身戏剧界。
传说莎氏偷入托马斯·卢西爵士（SirThomasLucy）之私家苑囿查莱克特林（TheWoodsofCharlecote）中捕鹿事发，此为其离家之动机。自此十一年中，与家人鲜通音问。并有调《亨利四世》及《温莎的风流娘儿们》中之夏禄法官即系影射卢西爵士。然此说于事实上颇少根据。
贵族文人菲利普·西德尼（SirPhilipSidney，生于一五五四年）卒。
1587年
