曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。操幼时好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。操有叔父，见操游**无度，尝怒之，言于曹嵩。嵩每鞭挞[47]操。操忽心生一计，见叔父来，诈倒于地，作中风之状。叔父惊告嵩，嵩急视之，操故无恙。嵩曰：“叔言汝中风，今已愈乎？”操曰：“儿自来无此病，因失爱于叔父，故见罔[48]耳。”嵩信其言，后叔父但言操过，嵩并不听。因此操得恣意**，不务行业。时人未之奇也，惟有桥玄者谓操曰：“天下将乱，非命世之才不能济。能安之者，其在君乎？”南阳何颙（读如拥）见操，言：“汉室将亡，安天下者必此人也。”?18?汝南许劭（读如绍），有知人之名。操往见之，问曰：“我何如人？”劭不答。又问，劭曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”操闻言大喜。?19?年二十，举孝廉，为郎，除[49]洛阳北部尉。初到任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。中常侍蹇硕之叔提刀夜行，操巡夜拿住，就棒责之。由是内外莫敢犯者，威名颇震。后为顿丘[50]令。?20?因黄巾起，拜为骑都尉，引马步军五千，前来颍川助战。
正值张梁、张宝败走，曹操拦住，大杀一阵，斩首万余级，夺得旗旙、金鼓、马匹极多。张梁、张宝死战得脱。操见过皇甫嵩、朱隽，随即引兵追袭张梁、张宝去了。?21?
却说玄德引关、张来颍川，听得喊杀之声，又望见火光烛天，急引兵来时，贼已败散。玄德见皇甫嵩、朱隽，具道卢植之意。嵩曰：“张梁、张宝势穷力乏，必投广宗去依张角。玄德可即星夜往助。”玄德领命，遂引兵复回。?22?到得半路，只见一簇军马护送一辆槛车，车中之囚乃卢植也。玄德大惊，滚鞍下马，问其缘故。植曰：“我围张角，将次可破。因角用妖术，未能即胜。?23?朝廷差黄门左丰前来体探，问我索取贿赂。我答曰：‘军粮尚缺，安有余钱奉承天使？’左丰挟恨，回奏朝廷，说我高垒不战，惰慢军心。因此朝廷震怒，遣中郎将董卓来代将我兵，?24?取我回京问罪。”张飞听罢大怒，要斩护送军人，以救卢植。玄德急止之，曰：“朝廷自有公论，汝岂可造次！”军士簇拥卢植去了。
关公曰：“卢中郎已被罢了军权，别人领兵，我等去无所依，不如且回涿郡。”玄德从其言，遂引军北行。行无二日，忽闻山后喊声大震，玄德引关、张纵马上高冈望之，见汉军大败，后面漫山塞野，黄巾盖地而来，旗上大书“天公将军”。玄德曰：“此张角也，可速战。”?25?三人飞马引军而出。张角正杀败董卓，乘势赶来，忽遇三人冲杀，角军大乱，败走五十余里。三人救了董卓回寨。?26??27?卓问三人现居何职，玄德曰：“白身。”卓甚轻之，不与赏赐。玄德出，张飞大怒曰：“我等亲赴血战，救了这厮，到觑[51]人如无物，若不杀之，难消我气！”便要提刀入帐，来杀董卓。?28?正是：
人情势利古犹今，谁识英雄是白身？
安得快人如益德，尽诛世上负心人。
毕竟董卓性命如何，且听下文分解。
?1?《出师表》曰：“叹息痛恨于桓、灵。”故从桓、灵说起。桓、灵不用十常侍，则东汉可以不为三国；刘禅不用黄皓，则蜀汉可以不为晋国。此一部大书前后照应处。
?2?白蛇斩而汉兴，青蛇见而汉危。青蛇、白蛇，遥遥相对。
?3?此兆尤切中宦官。以男子而净身，则雄化为雌矣；以阉人而干政，则雌又化为雄矣。
?4?先说灾异，引起盗贼。
?5?以此兄弟三人，引出桃园兄弟三人来。
?6?若无此句，人不肯信。
?7?此事谁见来？是张角自言之，而人遂信之，正与篝火狐鸣一般伎俩。
?8?中涓反作奸细，奸细反作首人，可见内寇更恶于外寇。
?9?鲁恭王之后，引出中山靖王之后来。
?10?汉高微时，见始皇车从，曰：“丈夫不当如是耶？”正与此合。
?11?以上是玄德一篇小传。
