孔明笑曰：“云长勿怪！某本欲烦足下把一个最紧要的隘口，怎奈有些违碍，不敢教去。”云长曰：“有何违碍？愿即见谕。”孔明曰：“昔日曹操待足下甚厚，足下当有以报之。今日操兵败，必走华容道，若令足下去时，必然放他过去。因此不敢教去。”?1441?云长曰：“军师好心多！当日曹操果是重待某，某已斩颜良、诛文丑，解白马之围，报过他了。今日撞见，岂肯轻放？”?1442?孔明曰：“倘若放了时，却如何？”云长曰：“愿依军法！”孔明曰：“如此，立下文书。”云长便与了军令状。云长曰：“若曹操不从那条路上来，如何？”孔明曰：“我亦与你军令状。”云长大喜。孔明曰：“云长可于华容小路高山之处堆积柴草，放起一把火烟，引曹操来。”?1443?云长曰：“曹操望见烟，知有埋伏，如何肯来？”孔明笑曰：“岂不闻兵法虚虚实实之论？操虽能用兵，只此可以瞒过他也。他见烟起，将谓虚张声势，必然投这条路来。将军休得容情。”云长领了将令，引关平、周仓并五百校刀手[842]，投华容道埋伏去了。
玄德曰：“吾弟义气深重，若曹操果然投华容道去时，只恐端的放了。”?1444?孔明曰：“亮夜观乾象，操贼未合身亡。留这人情，教云长做了，亦是美事。”?1445?玄德曰：“先生神算，世所罕及！”孔明遂与玄德往樊口看周瑜用兵，留孙乾、简雍守城。
却说曹操在大寨中，与众将商议，只等黄盖消息。当日东南风起甚紧。程昱入告曹操曰：“今日东南风起，宜预提防。”操笑曰：“冬至一阳生[843]。来复之时，安得无东南风？何足为怪。”?1446?军士忽报江东一只小船来到，说有黄盖密书。操急唤入，其人呈上书，书中诉说：“周瑜关防[844]得紧，因此无计脱身。今有鄱阳湖新运到粮，周瑜差盖巡哨，已有方便。好歹杀江东名将，献首来降。只在今晚二更，船上插青龙牙旗者，即粮船也。”操大喜，遂与众将来水寨中大船上，观望黄盖船到。
且说江东天色向晚，周瑜唤出蔡和，令军士缚倒。和叫无罪。瑜曰：“汝是何等人，敢来诈降！吾今缺少福物[845]祭旗，愿借你首级。”?1447?和抵赖不过，大叫曰：“汝家阚泽、甘宁亦曾与谋！”瑜曰：“此乃吾之所使也。”蔡和悔之无及。瑜令捉至江边皂纛旗下，奠酒烧纸，一刀斩了蔡和。用血祭旗毕，便令开船。黄盖在第三只火船上，独披掩心，手提利刃，旗上大书“先锋黄盖”。盖乘一天顺风，望赤壁进发。?1448?
是时东风大作，波浪汹涌。操在中军，遥望隔江，看看月上照耀江水，如万道金蛇，翻波戏浪。操迎风大笑，自以为得志。忽一军指说：“江南隐隐一簇帆幔，使风而来。”操凭高望之。报称皆插青龙牙旗，内中有大旗，上书“先锋黄盖”名字。操笑曰：“公覆来降，此天助我也！”来船渐近。程昱观望良久，谓操曰：“来船必诈，且休教近寨。”操曰：“何以知之？”程昱曰：“粮在船中，船必稳重。今观来船，轻而且浮。更兼今夜东南风甚紧，倘有诈谋，何以当之？”?1449?操省悟，?1450?便问：“谁去止之？”文聘曰：“某在水上颇熟，愿请一往。”言毕，跳下小船，用手一指，十数只巡船随文聘船出。聘立于船头，大叫：“丞相钧旨，南船且休近寨，就江心抛住。”众军齐叫：“快下了篷！”言未绝，弓弦响处，文聘被箭射中左臂，倒在船中。船上大乱，各自奔回。南船距操寨止隔二里水面，黄盖用刀一招，前船一齐发火。火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天。二十只火船撞入水寨，?1451?曹寨中船只一时尽着，又被铁环锁住，无处逃避。隔江炮响，四下火船齐到，但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。
